Un MBA en Florida sin moverse de la oficina
Las universidades compiten para ofrecer la mejor formación online
Para muchos, los tiempos no están como para abandonar un trabajo. Ni siquiera aunque existan buenas razones para ello, como continuar la formación, mejorar el currículo o ser un perfil profesional más competente en un mercado laboral hostil. La formación a distancia ha ido ganando prestigio en los últimos años, debido a la aparición de programas de calidad en algunas de las escuelas más valoradas del mundo, y convirtiéndose así en una gran oportunidad para aquellos que desean ampliar sus conocimientos sin abandonar su puesto de trabajo.
'En los tres últimos años la formación online ha sufrido un crecimiento considerable. Para poder enriquecer el currículo primero hay que ver la institución que está detrás de cada curso, el profesorado con el que cuenta y que la metodología de formación se ajuste al proyecto', comenta Enrique Aliende, director general del Instituto de Formación Online (IFO).
Un ranking elaborado por The Economist sitúa a la española IE Business School como la número dos del mundo en formación online. 'Teníamos claro que la calidad del programa debía ser la misma que la del formato presencial, por lo que tratamos de reproducir este modelo', señala Manuel Fernández de Villalda, vicedecano de formación online del IE. Para esta escuela, la clave está en contar con profesores de igual calidad y el mismo sistema de aprendizaje, como es, en su programa MBA, el método del caso. 'Es un sistema muy práctico y se consigue a base de forzar una interacción permanente entre los alumnos y el profesor. Además, se fomenta el trabajo en grupo, y esto se lleva a cabo aunque cada alumno esté en un continente distinto', añade.
La calidad de los profesores es una de las claves para una buena formación a distancia
La duración de este programa es de 13 meses. Aunque existen algunas escuelas, como la que se encuentra en el puesto número tres de la lista, Warwick Business School (Gran Bretaña), cuyo programa MBA a distancia está pensado para ser realizado en tres años. Sin embrago, la flexibilidad es enorme, pudiendo hacerse en menos tiempo o acabarlo en 8 años, sin que esta circunstancia se refleje en el título.
Una de las características que tienen en común las escuelas mejor valoradas en formación a distancia es el alto nivel existente respecto a la selección de su alumnado. En el Warrington College of Business, de la Universidad de Florida, que encabeza la lista de The Economist, el número de admisiones por cada solicitud es de tres a una, exactamente igual que en su formato presencial. Esto constituye, según los expertos, la garantía para que el 99% de los alumnos finalicen el programa, cifra que se cumple en la universidad americana.
Cara a cara
En cuanto al perfil de los candidatos, 'la mayoría es gente que trabaja y con una carrera profesional interesante que no quieren dejar. Muchos son expatriados o personas que viajan mucho por motivos laborales y así puede realizar el programa esté donde esté', afirma Manuel Fernández de Villalda.
Aunque se trata de formatos a distancia que se realizan desde cualquier parte del mundo, cuando se habla de formación ejecutiva, la mayoría de los programas MBA cuentan con una o varias sesiones presenciales intensivas. Generalmente, éstas se realizan al inicio del curso para que los alumnos puedan conocerse en persona. La comunicación, a partir de entonces, pasará al plano virtual.
Los formatos online han comenzado a implantarse en muchas compañías, que facilitan a sus empleados una formación continua. En programas de las características comentadas, que incluso en su formato virtual pueden superar los 30.000 euros, a veces la compañía abona una parte del curso, en otras, lo paga íntegro. Lo mismo ocurre con las facilidades para acudir a las sesiones presenciales, ya que algunos trabajadores se ven obligados a utilizar días de sus propias vacaciones.
Al otro lado del mundo
Una de las preguntas más frecuentes a la hora de solicitar información sobre los programas a distancia, más cuando se trata de un MBA, donde la creación de buenos contactos es uno de los aspectos más valorados por sus alumnos, es si la red de contactos profesionales, se devalúa con el formato no presencial. A Noelia Silván, que cursó el Executive MBA en IE Business School en el año 2006, le preocupaba esta cuestión. 'El contacto con mis compañeros era muy frecuente y aprendes a comunicarte sin tener que verte. Además, los profesores te piden cosas constantemente', señala una vez finalizado el programa.Otra ventaja del formato online es que en los trabajos en grupo, los propios compañeros pueden dar su visión en tiempo real desde el otro lado del mundo, de esta manera la perspectiva de los casos prácticos se vuelve mucho más enriquecedora. Hay que tener en cuenta que el 90% de los alumnos del MBA para ejecutivos en formato a distancia del IE son extranjeros. En este sentido, Noelia Silván asegura que se trata de una formación 24 horas. 'Cuando me levantaba, un compañero que estaba en México trabajaba mientras yo dormía, así que había información nueva de forma continua'.Silván destaca también que la realización de este programa fue lo que le permitió promocionar en su compañía, y poco más tarde dar el salto de una empresa nacional a una multinacional.
Las más prestigiosas
Diez son los centros que The Economist clasifica entre los mejores MBA a distancia.Warrington College of Business. La Universidad de Florida encabeza la lista de másteres online. Precio: 26.000 euros. www.cba.ufl.eduIE Business school. El curso de la española IE cuesta 39.000 euros en español y 51.000 en inglés. www.ie.eduWarwick Business School. Esta escuela inglesa cuenta con alumnos de más de 90 países. Su programa cuesta 5.600 euros al año. www.wbs.ac.ukCurtin University. La universidad australiana ofrece un programa muy prestigioso. www.curtin.edu.auAudencia School of Management. La escuela de Nantes es la única francesa en la lista. www.audencia.comHenley Management College. Dura tres años y es uno de los más prestigiosos de Reino Unido. www.henley.reading.ac.ukThunderbird School of Global Management. La mayoría de sus estudiantes tienen más de ocho años de experiencia y una edad media de 31 años. www.thunderbird.eduManchester Business School. La mayoría de los mejores másteres a distancia están en Reino Unido: cubren cinco de los 10 puestos. www.mbs.ac.ukOpen University. Fundada en los años 60 fue la primera universidad de enseñanza a distancia del mundo. www.open.ac.ukBradford University School of Management. La duración de su programa es de dos a seis años y su precio, 13.156 euros.