Londres investiga a Royal Bank y a Barclays por pactar precios de créditos

Malas noticias para dos de los grandes bancos británicos. A las sombrías perspectivas de negocio y las pérdidas provocadas por la crisis crediticia, Royal Bank of Scotland (RBS) y Barclays deben añadir ahora una investigación por prácticas restrictivas de la competencia.

La Office of Fair Trading (OFT, en sus siglas en inglés) -el organismo encargado de regular el comercio en Reino Unido- informó ayer de que está investigando a ambos bancos por acordar precios en los préstamos concedidos a despachos de abogados o firmas de contabilidad.

Estas pesquisas han llevado a la OFT a inspeccionar las sedes de las dos entidades financieras hace 13 días. El procedimiento se encuentra todavía en su fase inicial, por lo que la OFT aclaró que no podrá determinar si se ha infringido la ley hasta haber 'completado la investigación y evaluado las evidencias' con las que cuenta.

Por su parte, las firmas implicadas aseguraron estar colaborando con el regulador. Barclays precisó que había recurrido a la OFT el 17 de marzo después de que el equipo de servicios profesionales en su división de banca comercial fuera 'contactado por alguien ajeno a Barclays de manera (que el banco consideró) inapropiada'.

La legislación de Reino Unido prevé multas de hasta un 10% de la facturación para casos de prácticas restrictivas de las competencia.

Según una información del periódico dominical Sunday Mirror, RBS supuestamente contactó con Barclays acerca de la posibilidad de compartir información sobre el costo de los préstamos a firmas legales y de contabilidad.

Tanto RBS como Barclays forman parte de los ocho bancos que iniciaron una batalla legal contra la OFT por los intereses aplicados a los descubiertos en las cuentas corrientes, tras ser acusados de tratar de forma desleal a los clientes.