Las autoridades chinas temen que la cifra de muertos alcance los 20.000
Así lo ha comunicado He Biao, subsecretario general del gobierno de la prefectura de Aba. El subsecretario ha dicho que sólo 2.300 personas han sobrevivido a la catástrofe en la ciudad de Yingxiu, por lo que se teme que los otros 7.700 residentes estén muertos, ha informado la agencia Xinhua. Las cifras serán confirmadas en pocas horas en el recuento oficial de muertos, heridos, sepultados, desaparecidos y evacuados que ofrece cada día el gobierno provincial de Sichuan, al suroeste del país.
La cifra de muertos hasta ahora supera los 12.000, sin contar los probables fallecidos en Yingxiu, además de 18.600 sepultados entre los escombros y más de 26.000 hospitalizados, según el último informe de las autoridades locales. ¢La situación en Yingxiu es todavía peor de lo esperado¢, ha explicado un funcionario local. En la vecina ciudad de Shuimo, donde viven 20.000 personas, carreteras y puentes quedaron gravemente dañados por el seísmo, por lo que los equipos de rescate no han podido llegar, y la población se encuentra muy necesitada de alimentos, medicinas y agua.
¢Muchas ciudades y pueblos del distrito (de Wenchuan) han sido reducidos a escombros¢, ha explicado Wang Yi, oficial de la tropa de la policía armada que cubre esa zona. Más de 50.000 efectivos del Ejército de Liberación Popular (ELP, el mayor del mundo con 2,3 millones de efectivos) trabajan a contrarreloj para intentar rescatar a los supervivientes de esta catástrofe transcurridas 48 horas desde el sismo. Ante la dificultad de acceder a la zona del desastre, alrededor de 100 soldados de elite saltarán en paracaídas en breve para iniciar las labores de socorro.
Los paracaidistas, seleccionados entre una fuerza especial aerotransportada, están reunidos en un aeropuerto militar en Chengdu, capital provincial de Sichuan. Las autoridades chinas tenían previsto enviar a estas tropas ayer, pero las duras condiciones meteorológicas lo impidieron.