Bruselas pide autorizar las reclamaciones de daños por cártel

La Comisión Europea aprobó ayer un Libro Blanco que aspira a facilitar las reclamaciones de daños y perjuicios contra las empresas que han violado las normas de competencia. Bruselas propone que por primera vez en Europa se acepten las reclamaciones colectivas de presuntos damnificados.

Sólo tienen que tener miedo las empresas que cometan ilegalidades', intentó ayer tranquilizar la comisaria europea de Competencia, Neelie Kroes. Pero lo cierto es que las 14 páginas de su Libro Blanco sobre 'Acciones de daños y perjuicios por incumplimiento de las normas comunitarias de defensa de la competencia' colocan a la industria europea un paso más cerca de las multimillonarias reclamaciones que a menudo se presentan en EE UU. El departamento de Kroes calcula que las dificultades en Europa para ese tipo de litigios hacen que las víctimas de carteles o abusos de posición dominante cada año 'dejen de percibir varios miles de millones de euros'.

Monique Goyens, directora general de la Oficina europea de organizaciones de consumidores recogió ayer de inmediato el guante y agradeció que la iniciativa de Kroes 'nos permita por fin pasar de la teoría a la práctica y lograr una compensación de las víctimas de prácticas anticompetitivas'.

El Libro Blanco propone la introducción por primera vez en Europa de los llamados recursos colectivos, que permitirán a consumidores y pequeñas empresas agrupar sus demandas y abaratar así los costes judiciales del pleito. Bruselas está convencida, además, de que esta idea animará a recurrir incluso a los presuntos perjudicados que sólo tengan derecho a una reclamación pequeña.

Kroes es consciente de la revolución que supone su iniciativa. Y ofrece un periodo de consulta a las partes interesadas hasta el próximo 15 de julio. Pero la comisaria parece decidida a impulsar un tipo de reclamaciones que hasta ahora eran residuales en Europa.

'Siempre me ha parecido extraño que combatamos los carteles empresariales, les impongamos multas y luego no pase nada', señaló Kroes. 'Quienes soportaron precios abusivos tienen que conformarse y pagar los platos rotos'.

Limitaciones

La comisaria holandesa cree que su solución para acabar con esa impunidad 'encaja con nuestra cultura' y asegura que incorpora salvaguardas suficientes para evitar que se generalicen las reclamaciones espurias como, según algunos expertos, ha ocurrido en EE UU. En concreto, un sistema de inscripción de los presuntos perjudicados, para evitar las reclamaciones en nombre de personas sin identificar. Bruselas propone, además, que las indemnizaciones se limiten a la valoración del daño y no al triple, como en EE UU.

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Amenazas. Las decisiones de la CNC tendrán valor de prueba ante el juez

Entre las medidas propuestas ayer por la Comisión Europea para facilitar las reclamaciones daños y perjuicios de las víctimas de una práctica anticompetitiva destaca la concesión de valor probatorio a las decisiones de las autoridades nacionales de competencia.Esa medida permitiría, por ejemplo, que si la Comisión Nacional de Competencia (CNC) confirma y prueba sus sospechas sobre la industria alimentaria española, los consumidores de las empresas sancionadas podrían acogerse a la decisión de la CNC para pedir indemnizaciones.Las víctimas deberían disponer, según la propuesta de la comisaria europea de Competencia, Neelie Kroes, de un plazo de al menos dos para reclamar, a contar a partir de que las autoridades de competencia hayan dictado su resolución. l Y no sólo podrán reclamar los clientes finales que hayan sufrido precios abusivos, sino también los competidores de las empresas denunciadas que hayan perdido ventas por su conducta.Kroes también propone que se prohíba a las empresas demandas reservarse datos relevantes para el juicio.Y para animar a reclamar incluso a los consumidores con menos recursos, Kroes sugiere que en ciertos casos se les exima de asumir las costas del juicio (incluidas las de la otra parte) si pierden el litigio.