Las apuestas online se disparan, sin legislación, hasta los 650 millones
Las empresas de juego en red que operan en España están en Reino Unido o en paraísos fiscales
Si un aficionado apuesta a que el Blackburn gana tres a dos al Bolton el próximo domingo, podría reembolsarse 40 veces lo invertido. El forofo no juega desde un pub británico, sino desde un hogar en España, sumándose a la creciente moda de ganar dinero de forma online. Tanto ha aumentado este negocio que en 2007 el sector en España, agrupado en la Asociación de Apostantes por Internet (Aedapi), calcula que los usuarios realizaron apuestas por un valor de 650 millones de euros, un 57% más que en 2006. En 2008 estiman que podría llegar a los 1.200 millones. Y todo sin una legislación que regule esta actividad.
Estas casas de apuestas operan desde Londres o desde paraísos fiscales como las Islas Caimán. Por ejemplo, Bet at home y Unibet tienen su sede en Malta; Mi apuesta o Casino32 Vegas en Antigua y Barbuda; Bwin, 10 a 1 y 888 en Gibraltar; o 10bet y Betfair en Reino Unido, país que sí ha legislado la actividad.
Para establecerse en España necesitan una autorización, según la Ley del Juego. Pero esta norma no ampara las nuevas versiones digitales, así que aunque en la realidad las casas operen con normalidad, lo hacen sin licencia y tributando en otros países por los beneficios obtenidos en España. 'Sin autorización la actividad puede ser considerada como vulneración de la legislación y como contrabando', explica un portavoz del Ministerio de Economía y Hacienda. Pero ¿por qué no se regula o se actúa entonces contra estas compañías? 'Se está esperando que la Comisión Europea tome una decisión', responde la fuente del Ministerio. Así que mientras tanto, estas empresas se benefician de la espera.
La patronal Aedapi prevé que los usuarios españoles realizarán apuestas por valor de 1.200 millones en 2008
Uno de los inconvenientes para los usuarios lo señala un portavoz de la organización de consumidores CECU: 'Para hacer una reclamación la empresa debe de estar radicada en España'. Si existen quejas, los problemas se multiplican exponencialmente cuanto más alejada esté la compañía de la legislación comunitaria.
La ley sobre la Sociedad de la Información, aprobada por las Cortes en diciembre de 2007, solicita al Gobierno una norma que regule las actividades y juegos 'basados en comunicaciones electrónicas'. El sector también lo reclama. 'Cualquier empresa seria que quiera establecerse a largo plazo busca una legislación, una regulación como Dios manda', exige Sacha Michaud, portavoz de Adepi y director general de Betfair. Entre las ventajas que este directivo describe se encuentra el poder 'establecer un equipo' en España y 'pagar la parte correspondiente de impuestos'.
Mientras, las casas de apuestas ganan popularidad, sobre todo, a través de la Liga con patrocinios como el de Bwin al Real Madrid o el de 888 al Sevilla, pero también por el mayor uso de internet. 'El segmento del fútbol en España es masivo', reconoce Michaud. El 65% de las apuestas son de este deporte, seguidas del tenis y de la Fórmula 1. Sin embargo, es la Champions League (31%) la que atrae a más apostantes, seguida de la Liga (29%) y la Premier League (24%).
Alrededor de 130.000 usuarios jugaron a través de la red en 2007, un número que superará los 200.000 en 2008, según el sector, sobre todo por el tirón de la Eurocopa.