Gates vigilará Microsoft desde su retiro

En 2008 dirá adiós a la firma. Pero no se irá lejos y se mantendrá como presidente. Ya hay quien recuerda que otros fundadores como Jobs, Dell o Yang tuvieron que volver

Durante los últimos días, los comentarios sobre la marcha de Bill Gates de Microsoft han vuelto a protagonizar la actualidad del sector tecnológico. El directivo se va a despedir durante 2008 de su puesto y ha aprovechado la celebración de la Feria de Electrónica de Consumo (CES) de Las Vegas para visualizar su adiós. Pero, el cofundador del gigante del software no se va amarchar muy lejos. Y ya hay quien no descarta un futuro retorno tal y como hicieron otros fundadores de otras grandes empresas tecnológicas como Steve Jobs, Jerry Yang y Michael Dell.

Lo cierto es que, en repetidas ocasiones, sus colaboradores más cercanos han dicho que Gates va a dejar la gestión del día a día pero va a seguir aportando su talento. En una entrevista con CincoDías en 2006, Kevin Johnson, número tres de la empresa, explicó que Gates pasaría de trabajar a tiempo completo a hacerlo a tiempo parcial. Microsoft ya había dejado claro que Gates se mantendría como presidente con un papel vital como asesor en proyectos claves.

Todo dependerá de la marcha de la empresa. Y Gates es el primer interesado en que Microsoft mantenga su estela de crecimiento. Sobre todo porque es el primer accionista con un 9,2% del capital. Dicha participación, valorada en cerca de 28.780 millones de dólares (unos 19.585 millones de euros), supone que el magnate tiene la mayor parte de su fortuna vinculada al desarrollo y éxito de la estrategia de la compañía. Sin duda, una política equivocada podría dar al traste con este escenario y afectaría a sus propias finanzas personales.

No sería la primera vez que una compañía puntera del sector tecnológico sufre un deterioro de su posición tras la retirada de la dirección de su fundador. El primer gran ejemplo fue el protagonizado por Steve Jobs, histórico rival de Bill Gates, que en 1997 se vio obligado a volver a Apple para hacer frente a una crisis que amenazaba la propia existencia de la empresa. En aquel momento estaban en juego tanto su prestigio como parte de su propia fortuna, basada en su participación del 0,63% de Apple.

También en 2007, Jerry Yang y Michael Dell se vieron obligados a reasumir el puesto de consejero delegado de Yahoo y Dell Computer, sustituyendo a directivos de gran peso como Terry Semel y Kevin Rollins, respectivamente. Tanto Dell como Yang no se habían ido tampoco muy lejos porque ambos todavía estaban en el consejo de administración de sus empresas.

Pese a esta presencia, Yahoo había caído en una dinámica de pérdida de influencia frente a Google. La situación se había traducido en una imparable caída en bolsa. Desde principios de 2006 y hasta el retorno de Yang en el verano de 2007, el precio de las acciones de Yahoo había caído más de un 30%. Sin duda, un duro golpe para la fortuna personal de Jerry Yang, basada en buena medida en su participación cercana al 5% en la firma.

La situación de Dell era similar. La empresa había perdido el liderazgo mundial en la venta de PC frente a Hewlett-Packard. Y en la bolsa la situación era complicada. Entre 2005 y 2006, sus acciones se habían hundido un 40%, lo que había supuesto también un varapalo para Michael Dell, primer accionista con un 9,7%.

Juan Roure, profesor del IESE, señala que estos retornos se basan en que, en la mayoría de estos casos son personas que tienen una posición accionarial importante, conocen el negocio como nadie por haberlo creado y mantienen la credibilidad y capacidad de liderazgo en la organización. ¢Con la vuelta se trata de dar respuesta a un proceso de sucesión que no ha tenido éxito y se requiere un revulsivo y una recuperación de la confianza de los mercados financieros¢, explica este experto.

En cualquier caso, Microsoft se ha tomado su tiempo en definir la nueva posición de Gates. En los últimos meses, la firma ha acelerado su giro estratégico hacia negocios como el ocio digital, las aplicaciones online o la publicidad en la red, donde competirá con Google.

Para ello ha dudado en hacer compras millonarias como la de a Quantive. Y todo bajo la supervisión de Gates. Un mando que, pese a su adiós, no va a perder.

Tres fundadores que volvieron tras retirarse

JERRY YANGDATOS PERSONALES● Yang posee cerca del 5% de Yahoo, participación valorada en 1.020 millones de euros. El otro cofundador, David Filo, tiene un 5,9%, valorado en 1.255 millones.● Yang es consejero delegado mientras que Filo es ¢jefe¢. Susan Decker ocupa el cargo de presidenta mientras que Terry Semel preside el consejo de administración.STEVE JOBSDATOS PERSONALES● Steve Jobs es dueño de un paquete de 5,5 millones de acciones de Apple desde 1997, que suponen en torno al 0,63% del capital. La participación está valorada en 650 millones de euros. Según la última memoria, Jobs no ha vendido ninguna acción en ese tiempo.● El cofundador mantiene el puesto de consejero delegado.MICHAEL DELLDATOS PERSONALES● Dell mantiene una participación del 9,7% de Dell Computer, según datos de MSNMoney. Dicho paquete de acciones tendría un valor en bolsa en estos momentos de 3.067 millones de euros.● El directivo ocupa los puestos de consejero delegado y presidente del consejo de administración de la compañía.

La incógnita de los líderes de Ebay y Oracle

Gates podría no ser el único fundador que dejase la dirección de su empresa. Uno de los que podría seguirle es Larry Ellison, consejero delegado, de Oracle. Los rumores sobre su salida arreciaron durante los meses que pasó en España durante la Copa del América. En una reunión con periodistas en junio, el ejecutivo no quiso pronunciarse sobre si se había planteado la jubilación, aunque defendió el papel del quipo que lidera Charles Phillips, actual presidente. ¢Podría hacer muy bien mi trabajo¢, dijo Ellison, quien todavía es el máximo accionista de Oracle con un 23%.Tampoco Jerry Yang parece que será el último fundador en volver a la dirección de la empresa tras un paréntesis. Pierre Omidyar, artífice de Ebay y máximo accionista con un 13,9%, podría verse obligado a tomar las riendas de la firma de internet si se convierten en realidad los rumores que apuntan a na salida de la compañía de Meg Whitman, su consejera delegada.¢Posiblemente para estos fundadores líderes preparar la sucesión es una tarea importante¢ cuando llega el momento del retiro, según explica Juan Roure, profesor del IESE. ¢Muchas grandes compañías como GE, IBM o empresas tecnologías y familiares lo han logrado con éxito¢, añade. ¿Lo conseguirán Microsoft y Oracle?