Abengoa produce etanol en EE UU a partir de biomasa

Abengoa ha inaugurado en Nebraska (EE UU) una planta piloto de producción de bioetanol a partir de biomasa lignocelulósica, es decir, utilizando como materia prima residuos vegetales. Ha supuesto una inversión de 24,6 millones.

A la vez, la empresa sevillana construirá una fábrica para producir este carburante a escala comercial en Hugoton (Kansas) en la que aplicará las mejoras que logre en la planta piloto. Tendrá una capacidad de producción de 44 millones de litros al año. El nuevo modelo será exportable a todas sus plantas en Europa, Estados Unidos y Brasil 'cuando sea competitivo en costes', afirmó Javier Salgado, presidente y consejero delegado de Abengoa Bioenergía.

La empresa ha recibido una subvención de 26,7 millones de la principal autoridad pública en materia de energía en EE UU, el DOE, para llevar a cabo los trabajos de ingeniería, diseño y desarrollo de esta fábrica durante los próximos 18 meses. La empresa recibirá unos 53,4 millones del DOE para el proyecto.

Salgado adelantó que la empresa podría empezar a producir este biocombustible a escala comercial dentro de unos cuatro años. Las plantas utilizarán diversas materias primas no comestibles, como la paja de trigo, de maíz o el residuo de caña o bagazo.

Junto a esta planta, se instalará otra, que fabricará etanol a partir de grano de cereal. Producirá unos 297 millones de litros que se destinarán 'en principio al consumo doméstico en Estados Unidos pero podríamos exportar a mercados como Asia y Oceanía desde estas plantas', explicó.