China, el país más contaminante
China ha superado a EE UU y ya es el país que más CO2 emite a la atmósfera. Así lo afirma un informe de la Agencia Holandesa de Evaluación Medioambiental, que estima que el gigante asiático, cuyo rápido desarrollo preocupa a todo el mundo por su capacidad contaminante, lanzó a la atmósfera unas 6.200 millones de toneladas de dióxido de carbono en 2006, por las 5.800 que salieron de sueno estadounidense.
El anuncio ha causado cierta sorpresa, porque no se esperaba que China superara las emisiones norteamericanas hasta dentro de un par de años. Además, contribuye a generar aún más preocupación por el papel de Pekín en la lucha contra el cambio climático, ya que se niega a ratificar el protocolo de Kioto y en su reciente plan para la lucha contra este problema antepone su desarrollo económico a la reducción de emisiones. La comunidad internacional da por sentado que un plan global contra el calentamiento global quedará cojo si no incluye a los gigantes asiáticos en desarrollo, China e India, además de a EE UU, que tampoco está en Kioto.
Sin embargo, la creciente demanda de carbón (el 70% de la energía consumida en China es generada en centrales de carbón) y un aumento de la producción de cemento (China produce el 44% del cemento mundial) han contribuido a elevar las emisiones de CO2 de la industria china hasta los 6.200 millones de toneladas en 2006, por delante de los 5.800 millones de EE UU. Como comparación, Reino Unido emite 600 millones, siempre según los datos de la Agencia Holandesa de evaluación Medioambiental, dependiente del Gobierno.
Emisiones 'relativamente bajas'
Jos Olivier, uno de los responsables del informe sostiene que "todavía hay cierta inseguridad sobre las cifras exactas, pero esta es la estimación más precisa y actualizada disponible. China depende mucho del carbón y las tendencias muestran que sus emisiones crecen muy rápidamente". En 2005, las emisiones de CO2 chinas estaban tan sólo un 2% por debajo de las de EE UU. Sin embargo, debido a la enorme población del país, sus emisiones por persona permanecen relativamente bajas.
Sin embargo, las cifras ofrecidas por la agencia holandesa sólo incluyen las emisiones de dióxido de carbono procedentes de los combustibles fósiles y de la producción de cemento. No incluyen otras fuentes emisoras de gases contaminantes como el metano de la agricultura o el óxido nitroso de los procesos industriales. Tampoco incluyen otras fuentes de CO2 como la industria aeronáutica o naútica o la deforestación.
Para elaborar su informe, la agencia holandesa ha utilizado datos publicados por la compañía petrolífera BP sobre el consumo mundial de petróleo, gas y carbón en 2006. También ha usado información de la producción de cemento publicada por la Encuesta Geológica de EE UU, que sostiene que la producción de cemento, que requiere una gran cantidad de energía, es responsable del 4% de las emisiones de CO2 a la atmósfera a nivel global. La industria cementera china es la más importante del mundo y produce el 44% del total mundial.