Un vuelo para clientes de lujo
Los clientes de negocios o con una más que desahogada situación económica podrán optar dentro de poco por un servicio de vuelos transatlánticos de lujo a través de la compañía Virgin Atlantic. La empresa prevé poner en marcha una línea en la que la exclusividad sea la norma: todos los pasajeros viajarán en clase bussiness, un modelo de negocio ya explotado por otras compañías y que juega las bazas de la comodidad de embarques con un número sensiblemente menor de pasajeros y de que el servicio a bordo es igualmente atento con todos los pasajeros, independientemente del billete que hayan adquirido.
La aerolínea, propiedad del magnate Richard Branson, ofrecerá dentro de un año vuelos entre varias ciudades europeas y estadounidenses en los que ofertará únicamente este tipo de servicio. Para ello comprará en torno a una docena de nuevos aviones gracias a una inversión de 700 millones de dólares (algo más de 500 millones de euros), según informó ayer un portavoz de la empresa. Virgin está negociando ya la compra de los aparatos con la casa estadounidense Boeing, la europea Airbus y el constructor de aviones brasileño Embraer.
El acuerdo de cielos abiertos, firmado por la Unión Europea (UE) y Estados Unidos, por el que se eliminan las restricciones de vuelos entre ambos continentes para las aerolíneas a partir de marzo de 2008 permitirá a Virgin Atlantic lanzar este servicio. La compañía planea conectar las ciudades de Londres, París, Milán, Zúrich, Ámsterdam y Fráncfort con Nueva York y otros puntos de Estados Unidos.
Las aerolíneas británicas EOS, Sulveret y Maxjet han sido las primeras en ofrecer este tipo de servicios
Virgin, sin embargo, no ha sido la autora de esta sofisticada idea. Las aerolíneas británicas EOS, Silverjet y Maxjet (las dos primeras, con asientos-cama) han sido las pioneras en ofrecer este tipo de vuelos entre Londres y Nueva York por 1.000 y 5.000 euros, respectivamente, mientras que la francesa L'Avion une París y la Gran Manzana en un avión equipado con 90 asientos abatibles por un total de 1.200 euros.
También la suiza Swiss ha lanzado servicios del mismo tipo entre Zúrich (Suiza) y Nueva York, mientras que la alemana Lufthansa une Düsseldorf (Alemania) con Nueva York y Chicago, y Múnich (Alemania) con Nueva York en dos aviones con menos de 50 asientos y por unos 3.000 euros.
Desde Heathrow a Nairobi
Virgin Atlantic ha puesto en marcha vuelos diarios entre Londres-Heathrow y Nairobi, lo que favorecerá un aumento del 25% de los turistas a la ciudad keniana y unos beneficios para el país de unos 100 millones de dólares (74,2 millones de euros), además de 'decenas de millones de dólares' gracias a al transporte de exportaciones agrícolas. El presidente de la compañía, Richard Branson, mostraba ayer su satisfacción por la apertura de la nueva ruta, teniendo en cuenta que Nairobi (cuarto destino africano de la aerolínea y 28 en todo el mundo) es una 'puerta' hacia todo el Este de África y el Océano Índico. Asimismo, Branson recordó la importancia del turismo en Kenia y aseguró que el destino seguirá creciendo 'ayudado por los servicios diarios de Virgin, que ofrecen a los pasajeros más flexibilidad'.