Las agencias tradicionales se reinventan ante la crisis
Las agencias de viajes han perdido fuelle en los últimos años. El boom de los portales, el avance incesante de las low cost y las macrofusiones de touroperadores, han debilitado la actividad del viaje tradicional y han arrebatado a estas históricas empresas el 25% de los clientes.
Además, la rebaja de las comisiones que tradicionalmente pagaban las aerolíneas a las agencias por la emisión del vuelo se ha venido a menos (a un 1% o el 0,4% sobre las ventas) lo que ha provocado una gran preocupación entre los empresarios.
Por estos motivos, las grandes redes de viajes pertenecientes a los conocidos grupos turísticos (Globalia, Marsans y Barceló) están inventando nuevas fórmulas de negocio para no quedarse atrás, tratando de compensar esta pérdida de actividad.
Las nuevas agencias de Globalia son una mezcla de tienda virtual y tradicional
El grupo turístico abrirá 60 oficinas Pepecenter en el plazo de dos años
Globalia, a través de su negocio Pepe ha inaugurado dos oficinas cibernéticas bajo el nombre de Pepecenter en Madrid. Las nuevas tiendas son una mezcla de agencia tradicional y virtual, y su estética se corresponde a la de su negocio Pepe (productos dirigidos a gente joven y de bajos precios), donde predominan colores vivos y se incluye su personaje Pepe (el dibujo animado aparecido en los anuncios).
Dentro de las nuevas tiendas hay terminales de ordenador con el propósito de captar al público ya acostumbrado a navegar para buscar las mejores ofertas. En estos espacios, Globalia venderá toda la clase de productos, aunque siempre bajo el canal de internet. 'El cliente podrá acceder a las ofertas viajes y productos que tiene el grupo turístico', Juan Carlos Tomás, director general de este negocio.
Así en estos nuevos centros Pepe, el cliente podrá acceder a la información de los viajes de sus agencias Halcón o Ecuador, pero también a los servicios de alquiler de vehículos a bajo coste Pepecar, la agencia de viajes por internet Pepetravel, y a la oferta de hoteles de ciudad y de baja tarifa, Peperoom, prevista por el grupo.
Las grandes ofertas de viajes de Pepecenter vendrán anunciadas tanto en el exterior del establecimiento como en las pantallas de las terminales, aunque el cliente tendrá un tiempo reducido para adquirirlas. Ese intervalo vendrá fijado por un cronómetro, indica Juan Carlos Tomás.
La idea es reforzar la línea de negocio de viajes con elementos tecnológicos y dejar al cliente la posibilidad de contratar personalmente y a la medida los paquetes de viajes.
Globalia cuenta con dos agencias cibernéticas en Madrid y prevé en breve una tercera. En un año, persigue tener 20 oficinas y unas 60 en dos años. A juicio de Tomás, se levantarán centros en las principales ciudades españolas y en zonas neurálgicas. Aunque también persigue inaugurar centros interactivos en agencias tradicionales de Halcón Viajes Joven, que reconvertirá en Pepecenter con el tiempo, añade Juan Carlos Tomás.
Además, el viajero podrá acceder en estas nuevas tiendas al servicio de telefonía móvil PepeMobile, después de sellar el acuerdo con Vodafone.
En la patronal española de agencias de viajes (Aedave) dicen que las ventas en general siguen creciendo año tras año pero no la rentabilidad. 'Tenemos que hacer frente a una mayor competencia no sólo de las tradicionales sino de las que vienen de fuera a través de internet', dicen.
Para colmo de males de las empresas tradicionales, aterrizó en España el portal Expedia.com que decidió no cobrar comisiones al cliente por sus servicios. Las agencias pusieron el grito en el cielo y la demandaron por posible competencia desleal.
También entran empresas y bancos
Tampoco los grupos Barceló y Marsans quieren quedarse atrás en esta carrera tecnológica para vender viajes. Ambos reconocen que la rentabilidad es menor a la del pasado y que conviene especializarse en otros nichos de mercado. Marsans, cuya cuota de negocio es una de las más altas en el mercado minorista, está también probando otras fórmulas para aumentar sus ventas. Recientemente, el banco BBVA puso en marcha una iniciativa para vender viajes en algunas de sus oficinas de atención al cliente. En esa prueba piloto, que tendrá lugar en el segundo semestre del año, el banco piensa incluir al grupo Marsans, según fuentes del sector. De esta forma, los clientes de la entidad podrán acceder a ofertas de viajes, y a los productos del grupo turístico a través de las oficinas bancarias.En el grupo mallorquín Barceló también utilizan el ingenio para sacar nuevos negocios. Además de su página web de viajes, la empresa está apostando fuertemente por vender viajes de negocios e incentivos dentro de las empresas (inputs), lo que hac diversificar su actividad. En general, el sector de agencias tradicionales reconocen que su ratio de rentabilidad ha caído en estos últimos años hasta un 1,5% y que la demanda de los paquetes turísticos ha descendido considerablemente en los mercados emisores. El ratio de rentabilidad de las agencias online, sin embargo, es de más del 3%.