El Nobel de Economía, para un estudioso del empleo y la inflación
Cómo controlar los precios? El gran aporte del economista estadounidense Edmund S. Phelps a este problema clave de la política económica ha sido recompensado ayer por el jurado del Nobel de Economía. Si el premio recayó en la anterior edición en el israelí Robert Aumann y el estadounidense Thomas Schelling por su teoría del juego, el jurado ha querido premiar este año la relación entre la inflación y el empleo. En esta edición, Phelps no comparte el premio dotado de 1,1 millones de euros con ningún compañero, como ha sucedido en las cinco ediciones anteriores.
La Academia recompensó su 'análisis sobre compensaciones intertemporales en la política macroeconómica'. El galardonado 'cuestionó la visión anterior de la relación entre la inflación y el desempleo', según el jurado. 'Reconoce que la inflación no depende sólo del desempleo, pero también de las expectativas de las empresas y de los empleados sobre los precios y el incremento de los salarios'. Una contribución que, a juicio de la Academia, permite entender mejor la relación entre los efectos a corto y largo plazo de la economía política.
Phelps nació en plena depresión, en 1933, en Illinois, EE UU. A sus 73 años, lleva más de medio siglo dedicado a la Economía. Hijo de un publicista y una nutricionista, que pasaron años en paro durante su infancia, empezó su carrera universitaria en Yale, dónde se graduó y luego ejerció como profesor. Pasó, entre otras, por la Universidad de Pensilvania, antes de entrar en la Universidad de Columbia, en Nueva York, donde enseña desde 1971.
Phelps ha colaborado como economista en numerosas instituciones como el Departamento del Tesoro, el Comité de Finanzas y la Reserva Federal de EE UU
Su aportación al control de la inflación en particular, y a la macroeconomía en general, no se limita al ámbito académico. Phelps ha colaborado como economista en numerosas instituciones como el Departamento del Tesoro, el Comité de Finanzas del Senado y la Reserva Federal en EE UU. En 1997, incluso propuso una medida para ayudar a los salarios más bajos, que a pesar del crecimiento económicos no aumentaban. Propuso que el Gobierno subvencionara a estos trabajadores. La proposición nunca fue implementada.
Los premios se conceden desde 1901 en honor al inventor e industrial sueco Alfred Nobel, salvo éste de Economía que fue implantando en 1969 por el banco central sueco. Se denomina oficialmente el Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel, dado que no se instituyó, como los otros premios, en base al testamento de Nobel, pero se concede según los mismos principios y reglas. El premio se entregará junto a los demás galardones en la ceremonia oficial el próximo 10 de diciembre en Estocolmo.
El anuncio de ayer es el penúltimo de esta edición y confirma el dominio absoluto de los estadounidenses. Todos los galardonados hechos públicos este año son de EE UU. Históricamente, de los 58 investigadores recompensados -incluyendo a Phelps-, 38 son estadounidenses. En esta edición falta por anunciar el Nobel de Literatura, que se dará a conocer el próximo jueves, y el de la Paz, que se sabrá el viernes.