La compañía barata que impulsa Iberia provoca una guerra de 'slots' en El Prat

Catair Líneas Aéreas, la empresa de vuelos baratos que impulsan Iberia y otros socios, ha conseguido derechos de vuelo (slots) para unir el aeropuerto de Barcelona con varios destinos en Europa. Sus competidoras en El Prat afirman que no permitirán que Iberia ceda a Catair los slots que abandone en Barcelona.

Los grupos empresariales que preparan el lanzamiento de una aerolínea de bajos costes entre los que destacan Iberia, Air Nostrum e Iberworld, han asegurado que el proyecto no se lanzará hasta final de este año o principios de 2007. Sin embargo, Catair Líneas Aéreas SA, la compañía que han impulsado para que sirva de instrumento a sus planes durante esta fase preparatoria, cuenta ya con un número 'significativo' de slot (derechos de vuelo con las franjas horarias asignadas) que debe comenzar a utilizar en marzo próximo y, como muy tarde, antes del próximo mes de octubre.

Catair Líneas Aéreas fue constituida el 19 de septiembre de 2005 en Madrid. En el mes de noviembre acudió a la conferencia mundial bianual de asignación de slots que se celebró en Japón. Pujó y consiguió un número elevado de derechos de vuelo para hacer rutas de conexión entre El Prat de Barcelona con distintos aeropuertos europeos, 'en especial aquellas que coinciden con las de RyanAir', según han explicado fuentes conocedoras del proyecto.

Esta asignación de slots ha sido recibida con honda preocupación entre las principales aerolíneas de bajos costes con las que competirá Catair, tanto en el aeropuerto de Barcelona, como desde Gerona. Aunque existen más de una decena nombres, las tres empresas más importantes son RyanAir, EasyJet y Vueling.

Estas low cost afirman que no sería razonable que la nueva aerolínea pudiera conseguir los slots a que tiene derecho por ser un nuevo entrante en el aeropuerto, y más tarde se beneficiara de una cesión de los slot históricos que pudiera cederle Iberia, tras abandonar la operación de distintas rutas desde El Prat.

Carlos Muñoz, consejero delegado de Vueling, afirma que 'en caso de que la nueva aerolínea quiera beneficiarse de la cesión de los slots que Iberia abandone, estudiaríamos con AENA la legalidad de la medida, máxime si Iberia sólo tiene un 20% en su capital'.

Aunque no tienen confirmación oficial, las compañías aéreas que operan en Cataluña dan por supuesto que Catair Líneas Aéreas es el instrumento que utilizarán Iberia y sus socios para lanzar su proyecto de compañía barata 'más pronto que tarde'.

CATAIR. Dos aerolíneas con el mismo nombre

Catair Líneas Aéreas fue creada el pasado mes de septiembre en Madrid con el objeto social de 'la explotación del transporte aéreo de personas, mercancías de todas clases y correos'.Su administrador único es un abogado con despacho en Madrid, con quien no ha conseguido contactar este diario para conocer los planes de su proyecto, a pesar de haberlo intentado en varias ocasiones. Su capital social es de 60.200 euros.El nombre de Catair, y también su objeto social, coincide con el de otra compañía aérea fundada en Gerona en 1997 y que tuvo una cierta operatividad hace años. El presidente de esta Catair originaria, un empresario catalán, ha mostrado su extrañeza ante el hecho de que a dos empresas con idéntica actividad se les haya permitido utilizar el mismo nombre.La saturación que soportan hoy los aeropuertos de Barajas y El Prat, provocan que sea prácticamente imposible conseguir slots en horarios operativos. La ampliación de Barajas facilitará que en octubre exista oferta disponible de derechos de vuelo en Madrid. Las obras de El Prat retrasan hasta 2007 la ampliación de oferta de slots en Barcelona.