Nadal conquista Roland Garros en su primera participación
Rafael Nadal, un chaval de 19 años recién cumplidos, tiene desde ayer una nueva vida. Hace quince días llegó como uno de los favoritos al torneo parisiense de Roland Garros con ganas de disfrutarlo y con el sueño de vencerlo. Misión cumplida. Su trabajada victoria contra el argentino Mariano Puerta en cuatro sets (6-7, 6-3, 6-1, 7-5) le ha llevado no sólo al puesto número dos de la clasificación mundial de tenis, por detrás del suizo Roger Federer, sino también a las garras del mundo mediático.
La meteórica ascensión de Nadal, que ya cuenta con siete títulos (seis en 2005) desde que empezara en el tenis profesional, hace apenas cuatro años, y sus aires de guerrero en la pista, hacen de él un nuevo y atractivo icono para el jugoso mundo publicitario. Parapetado en sus pantalones pirata y su camiseta sin mangas de la marca Nike -que le viste en exclusiva-, la cinta que le cubre un largo pelo de luchador aguerrido y su raqueta Babolat, el joven Nadal podría además ser un ejemplo para muchos jóvenes.
Su tozuda y directa mirada y su aire de sinceridad ya han sido fichados en Estados Unidos. La Federación Estadounidense de Tenis (USTA) iniciará después del torneo inglés de Wimbledon una generosa campaña de promoción con su imagen para publicitar sus torneos de verano e incluso el US Open. Así, la imagen de Nadal, que es el tenista español más popular del momento, según el último informe de la consultora de deportes Havas Sport, se ha convertido en un nuevo filón para los publicitarios, siempre voraces de nuevos iconos que nutran el imaginario colectivo. El jugador español también es la imagen de Cola Cao, las galletas Ros-Dor y de Kia Motors. Contratos publicitarios aparte, Nadal se ha embolsado en lo que va de año 1,5 millones de dólares, y un total de 2,2 millones en el total de su carrera, a los que hay que añadir 880.000 euros por el título de Roland Garros que, como el sueco Mats Wilander en 1982, ha ganado el año de su estreno en el prestigioso torneo parisiense.
A la victoria de Nadal, que se embolsa 880.000 euros, hay que sumar el triunfo de Virginia Ruano en dobles junto a la argentina Paola Suárez
Ahora bien, tal y como él ha repetido en numerosas ocasiones, y como su familia intenta inculcarle, su objetivo es disfrutar con el tenis, sin obsesionarse con la promoción publicitaria. 'Su entorno no quiere exponerlo a esa vorágine. æpermil;l quiere prestar su imagen a marcas que puedan favorecer el deporte', explica una fuente cercana al tenista.
Aún así, nada se resiste al marketing. El mismo torneo parisiense está creando su propia marca. En 2006, las raquetas, cuyo fabricante todavía se desconoce, llevarán el sello Roland Garros. Y la organización utiliza el torneo como laboratorio de nuevos productos, que ya la pasada edición supusieron 180 millones de euros de ventas. Una vez comprobado que funciona, los esfuerzos se orientan a dar mayor impulso comercial, mediante acuerdos de distribución que incrementen la difusión de productos. España es una de las prioridades, dado el entusiasmo que despierta Roland Garros por la asidua victoria de jugadores españoles. Con el de Nadal, el tenis españoles suma ya 12 triunfos.
A la victoria del jugador de Manacor, presenciada en directo por el rey Don Juan Carlos (Doña Sofía tuvo que partir a Barcelona, ya que la infanta Cristina dio a luz a su cuarto hijo) hay que añadir el cuarto triunfo en París de Virginia Ruano en la categoría de dobles junto a la argentina Paola Suárez.