Las agencias crean un sistema alternativo de venta de vuelos

Las agencias de viaje europeas están creando un nuevo sistema de regulación para la venta de billetes aéreos que sirva de alternativa al que mantienen ahora con la Asociación Europea del Transporte Aéreo (IATA). Consideran que éste es caro, ineficaz y obsoleto. En el nuevo sistema prevén dar entrada a seis aerolíneas (las más grandes), tres entidades financieras y varios grupos tecnológicos de reservas.

Las agencias de viajes europeas aglutinadas en las patronales Gebta y Ectaa creen que el sistema actual que regula la venta de billetes de avión, acordado por la IATA, es 'anacrónico, establece unos costes elevados y no permite la libre competencia a las empresas que lo aplican', según Marcel Forns, director general de Gebta.

Por ello, el consorcio europeo de agencias de viajes está impulsando la creación de un nuevo sistema de regulación alternativo al existente, que permita 'reducir los costes operativos procedentes de la venta de reservas aéreas entre un 25% y un 42%', añade.

En esta nueva iniciativa, las agencias pretenden incorporar a seis aerolíneas de las más grandes (entre ellas, Lufthansa y algunos de sus socios de la alianza Star Alliance), varios grupos de tecnología dedicados a la distribución de reservas de viajes.

Puesta en marcha en 2006

Está previsto que esta nueva regulación esté concluida para finales de este año y entre en vigor a principios de 2006. Así el nuevo reglamento se desarrollará entre las agencias de viajes, las centrales de reserva, la aerolíneas y los bancos.

'Con ello, no queremos romper las relaciones con la IATA, ya que en ellas están todas las compañías aéreas, aunque si que buscamos nuevas vías que permitan modificar los puntos débiles que vemos en el actual sistema', explica Forns.

Uno de los inconvenientes que las agencias de viajes ven en el antiguo sistema se refiere a los criterios de acreditación que la IATA impone a una compañía para que pueda operar. 'Creemos que es necesario cambiar estos requisitos propios de un sistema que refleja más las necesidades de los años 60 o 70, y no las propias del siglo XXI', concluye.

Otro de los puntos polémicos de la actual regulación es el sistema de pagos procedente de la venta de billetes, canalizado exclusivamente por la IATA a través de la entidad de compensación BSP. æpermil;sta a su vez, trabaja con diferentes entidades bancarias locales 'que descentralizan el sistema de pago', en opinión de las patronales de las agencias. æpermil;stas desean crear un único banco de pago de billetes 'paneuropeo y equitativo que pueda aglutinar esta gestión en los diferentes países'. En este terreno, las agencias negocian con tres nuevas entidades financieras para poder llevar a cabo este propósito, advierte Forns.

Gebta concretará las medidas a adoptar en la próxima reunión ejecutiva de su consejo, que se celebrará en Bruselas a mediados de este mes, poco antes de la finalización del último plazo establecido por la Comisión Europea para la resolución del conflicto entre las agencias de viajes y la IATA.

El sector de viajes seguirá negociando con el aéreo para modificar el actual sistema, aunque no descuidarán el reglamento alternativo previsto.

Denuncia

¦bull;El Consorcio Europeo de Agencias de Viajes (Gebta) y la Federación Europea de Asociaciones de Agencias de Viajes (Ectaa) presentaron en 2002 una denuncia conjunta contra IATA ante la Comisión Europea por incumplimiento de la normativa sobre competencia. Desde entonces, IATA y agencias han mantenido sendas reuniones para intentar modificar este sistema que regula la venta de billetes.

 

¦bull;Las dos patronales representan la mayor parte del negocio de viajes en Europa. En la Gebta están las agencias independientes entre las que se encuentran Viajes Eroski o Mapfre Viajes. En la Ectaa, se incluyen asociaciones como la Aedave donde están las grandes.

La distribución de reservas, en entredicho

El anuncio de este nuevo sistema de regulación en la venta de las reservas por parte de las agencias de viajes y al margen de la IATA, coincide en el tiempo con las declaraciones realizadas por Lufthansa, a través de la alianza Star Alliance.La compañía germana puso en entredicho el pasado jueves el modelo tradicional de los GDS (sistemas de distribución de reservas) al señalar que a partir de 2006 incorporará a su sistema nuevas empresas, diferentes a a las tradiciones: Amadeus, Sabre, Galileo y Woldspan, 'porque mantienen precios muy altos'.Amadeus contesta a la aerolínea diciéndole que 'entiende que analice todas las posibilidades para su negocio', pero confía en su modelo y descarta variar su política de precios. 'Nuestros servicios para las aerolíneas van más allá de nuestro negocio original de sistema de distribución de reservas (GDS) y se adaptan a cada modelo de negocio', dicen en la compañía.Lufthansa que es propietaria del 5% de Amadeus (en pleno periodo de aceptación de la oferta pública de acciones) será una de las compañías que también se desmarcarán de la IATA para crear este sistema de regulación alternativo impulsado por las agencias de viajes. Este lobby que pretende hacer presión ante a la patronal más grande de aerolíneas (IATA) persigue mayores beneficios y mejores precios en la cadena de ventas de reservas.