La formación a distancia necesita más agilidad
La formación a distancia debe fomentar la interacción entre las personas, hacerse más cercana. æpermil;sa es una de las conclusiones a las que se llegó la pasada semana en la quinta edición de Online Educa Madrid, la feria sobre e-learning más importante del mundo hispano. En ella participaron casi 400 personas (llegadas de 29 países), se realizaron varios talleres, entre ellos uno sobre los pasos que deben seguir las empresas para acertar con su estrategia de formación a distancia, y 118 ponentes analizaron la situación del sector. 'En Hispanoamérica y en España el e-learning puro no encaja del todo', sostiene la responsable de contenidos de Online Educa Madrid, Rosa García Calero. 'Para los latinos, el contacto es importante, y la formación a distancia no lo ofrece', añade.
En este sentido, la responsable de formación de La Caixa, Laura Rosillo, habló de su experiencia profesional en la entidad, donde, según cuenta Rosa García, 'están trabajando el modo de fomentar la interacción a través de tutorías virtuales. Los empleados se van formando y ellos se hacen tutores de sus compañeros, y así los motivan. Funciona como una cadena'.
Uno de los focos de atención de la feria, inaugurada, entre otros, por el director del Centro Nacional de Información y Comunicación Educativa, Mariano Segura, fue el taller Cómo diseñar la estrategia de e-learning de su organización, dirigido por Jorge Vila y Albert Calvet, de CVA Consulting España, en el que explicaron el modo adecuado de enfocar este asunto, tanto para las empresas que quieren abrir una línea de negocio como para las que desean instruir a sus empleados. 'Hasta ahora, la formación ha sido muy rígida, y la tendencia es buscar un modelo en el que el alumno pueda participar más', señala Jorge Vila. Durante mucho tiempo, el índice de abandonos en la formación a distancia ha sido alto porque muchas veces se impartían 'cursos presenciales, trasladados tal cual a la pantalla del ordenador'. Un buen programa educativo online, por el contrario, debe tener 'un soporte tecnológico adecuado, tutorías virtuales, para que la experiencia sea parecida a la presencial, y un diseño pedagógico'. 'El principal error de las compañías', explica Jorge Vila, 'es no planificar la formación, ya que cada empresa tiene necesidades específicas. Hay que establecer los objetivos, definir los recursos necesarios, poner en marcha el proyecto y después evaluar los resultados'. Aparte de que en España, en general, 'se percibe la formación como un gasto y no como una inversión', existe la creencia de que virtualmente 'no se puede reproducir una experiencia presencial, y eso no es del todo cierto'.
También el desconocimiento de las posibilidades que ofrece la tecnología, así como su coste, frenan el avance de la formación online. 'Pero hay una tendencia que está rompiendo barreras. Desde hace un año están apareciendo soluciones tecnológicas basadas en software libre que cuestan sólo unos miles de euros, frente a los cientos de miles de antes. Las empresas deben pagar a otras compañías que dan soporte técnico, pero las licencias son gratuitas. Antes, además de comprarlas, había que pagar un porcentaje por cada alumno de cada curso', explica Jorge Vila. æpermil;sta es una de las razones por las cuales el futuro se presenta 'halagüeño' para el sector, pues 'cabe esperar mucho de la tecnología'.
Cursos en una agenda electrónica
La formación a distancia del futuro próximo (ya del presente, en algunos casos) no se valdrá únicamente de los ordenadores como medio tecnológico de comunicación. En una agenda electrónica habrá espacio suficiente para albergar cursos de todo tipo, que podrán seguirse desde cualquier lugar.En Online Educa Madrid 2005 se presentaron dos iniciativas pioneras que combinan la últimas innovaciones en tecnología móvil con la educación a distancia, y que dan como resultado el llamado mobile e-learning.La Fundación Santa Fe, de Bogotá, por un lado, ha puesto en marcha un programa de formación dirigido a los médicos. 'Es un curso sobre tumores en el pecho que se sigue por medio de una PDA. Ya se está desarrollando, y su éxito se ha probado', dice la responsable de contenidos de Online Educa Madrid, Rosa García Calero. También con una agenda electrónica se reciclarán los comerciales de Educaterra, gracias a un curso online que todavía no está en marcha. 'La pantalla de la PDA es como un campus virtual, y se puede seguir el curso en casa o en el parque, donde se quiera. Aunque todavía son soluciones caras por el precio de las agendas', apunta García.