Álvarez Areces destaca el valor económico de la cultura
El presidente del Principado de Asturias, Vicente Álvarez Areces, destacó ayer el papel de la cultura en la promoción del turismo. Areces señaló la relevancia de los Premios Príncipe de Asturias para la proyección internacional de la región, coincidiendo con el XXV aniversario de los galardones. El presidente del Principado hizo esta reflexión en la conferencia Asturias capital cultural del mundo, organizada por el MBA en empresas e instituciones culturales de la Universidad de Salamanca y Santillana Formación. Al acto asistieron el rector de la Universidad salmantina, Enrique Battaner, y el presidente del grupo Prisa, Jesús de Polanco.
'El sector de la cultura se ha revelado, en los últimos años, como un potencial económico de primera magnitud, sobre todo muy vinculado a una emergente oferta de turismo cultural, tanto nacional como foráneo. El turismo cultural creció en Europa un 100% entre 1970 y 1991. La demanda cultural, además, aumenta a medida que crece la renta per cápita y comporta valores añadidos de prestigio, identidad y conocimiento', declaró Álvarez Areces. En Asturias, la cultura dio empleo a 41.019 personas en 2003. Entre 1995 y 2003, el trabajo en este sector creció un 52,7%.
Como ejemplo de la vitalidad cultural en Asturias, Areces destacó: 'Tenemos 76 casas de cultura y otras dos en construcción; nuestra red de bibliotecas tiene, para el millón largo de asturianos, 134 centros repartidos por toda la región con casi tres millones y medio de visitantes en 2004. Además, la vida escénica ha visto como se consolidaban tres grandes teatros y otras 23 salas'. Álvarez Areces también remarcó la importancia de los Premios Príncipes de Asturias. 'El gran mérito de los galardones es su capacidad sostenida a lo largo de los años para acertar a distinguir los mejores valores de nuestro tiempo encarnados en las personas e instituciones galardonas en cada edición'. Con motivo del aniversario de los 25 años de los premios ha visitado el Principado Stephen Hawking y mañana lo hará el cineasta Woody Allen.