McDonald's pagará 6,5 millones para eludir un juicio por mantener grasas insanas
La cadena de comida rápida estadounidense McDonald's ha aceptado pagar 8,5 millones de dólares (unos 6,5 millones de euros) para evitar el juicio por la demanda relativa a la utilización de ácidos grasos insaturados (conocidos como trans fat o grasas trans) y la información que recibe el consumidor sobre la misma.
La demanda fue presentada en octubre de 2003 por la organización Ban Trans Fat, con sede en California, en respuesta al anuncio publicado por la cadena el año anterior acerca de la progresiva retirada de los aceites hidrogenados en la elaboración de las patatas fritas.
Desde que realizó esta declaración, McDonald's está experimentando ciertas dificultades a la hora de encontrar aceites alternativos a los trans fat; por el momento se sigue friendo la comida en este aceite parcialmente hidrogenado. Los demandantes aseguraban, en este sentido, que la empresa está proporcionando información insuficiente y, sobre todo, inexacta al consumidor.
En virtud del acuerdo alcanzado, McDonald's pagará 7 millones de dólares a la Asociación Americana del Corazón, que se destinarán a financiar una campaña de sensibilización a los consumidores. Además, la compañía gastará 1,5 millones más en informar sobre el estado de sus esfuerzos para retirar los trans fat de sus productos.
De momento, la cadena de hamburgueserías asegura que los niveles se han reducido en un 15% en la elaboración de los productos derivados del pollo gracias al cambio de proveedores; en cuanto a las patatas, la empresa reconoce no haber logrado avances.
Ban Trans Fat, dirigida por el abogado Stephen Joseph, ya obtuvo una primera victoria hace dos años al lograr que Kraft Foods retirara las grasa insaturadas de sus aperitivos, entre ellos de las galletas Oreo, muy populares en Estados Unidos.
Las trans fat son grasas sólidas producidas artificialmente por el calentamiento de aceites vegetales en presencia de catalizadores metálicos e hidrógeno. Este tipo de sustancias se producen comercialmente en grandes cantidades para solidificar aceites vegetales y provocan un aumento del nivel de colesterol.