Altria estudia dividir la empresa en unidades independientes
Altria planea una profunda reestructuración de sus negocios. El grupo estadounidense, que integra la tabacalera Philip Morris y la firma de alimentación Kraft, prevé dividirse en dos o tres unidades con el fin de incrementar el valor para el accionista.
Las acciones de Altria, penalizadas en los últimos meses por los procesos judiciales abiertos relacionados con la industria del tabaco, llegaron a revalorizarse ayer cerca del 10% en Wall Street (cerró con ganancia del 8%) después de que Louis Camilleri, presidente y consejero delegado del grupo, hiciera públicos sus planes de reorganización.
Camilleri no dio pistas sobre el plan de trabajo, ni señaló ningún plazo, pero sí dejó claro que la valoración de Philip Morris está por debajo de la del resto del sector. 'Observando el precio de Altria en relación a sus ganancias (PER) y sin contar a Kraft, se llega a la conclusión de que nuestro negocio de tabaco está significativamente infravalorado respecto a nuestros rivales' señaló Camilleri para justificar su propuesta. La actividad tabacalera de Altria cotiza a un precio de siete veces el beneficio, frente a un PER medio de 12 veces en el sector, según Bloomberg.
La escisión de Kraft alejaría de la empresa de alimentación el lastre de los procesos judiciales. Por otro lado, la debilidad de los resultados de Kraft ha hecho mella en la cotización de la matriz y ha afectado a otras filiales. Altria controla el 85% de Kraft, el resto salió a cotizar a Bolsa el año pasado. También es propietaria de Philip Morris International, Philip Morris USA y Philip Morris Capital Corporation, así como de un 36% de las acciones de la compañía cervecera SAB Miller.
El sector ha sufrido en los últimos meses altibajos, a medida que se han acumulado los procesos judiciales contra la industria. En marzo, un juez estadounidense decidió seguir adelante con un proceso que acusa a las principales tabacaleras estadounidenses, incluida Philip Morris, de asociación criminal ilícita. Además, hay otros procesos abiertos. El miércoles, se celebró una audiencia en el Tribunal Supremo de Florida en el que la industria daba sus argumentos contra una demanda por 145.000 millones de dólares (unos 115.000 millones de euros) por daños.
En otro proceso paralelo, el Tribunal Supremo de Illinois celebrará la semana que viene una vista por una reclamación de 10.100 millones de dólares por engañar a los fumadores sobre los riesgos del tabaco. En septiembre, dio comienzo otro juicio en el que la Fiscalía acusa a la industria de haber realizado beneficios ilícitos por 280.000 millones de euros.