Investigadores de Singapur estudian la vacuna para el asma
Un equipo de investigadores de la Universidad Nacional de Singapur (NUS, siglas en inglés) ha desarrollado una vacuna contra el asma, lo que podría prevenir el empeoramiento de la enfermedad o incluso lograr la curación total de la misma, informó ayer el diario The Straits Times.
La vacuna, que utiliza genes humanos, ha sido desarrollada por la investigadora Chua Kaw Yan y un grupo de 20 colaboradores del departamento de pediatría de la NUS en un periodo de diez años, tiempo que se ha necesitado para identificar los genomas que disparan este tipo de reacciones en el cuerpo humano.
El equipo de expertos ha tratado la nueva vacuna con roedores, y observó como éstos desarrollaban una inmunidad contra la enfermedad al ser tratados con sustancias alérgicas a la misma. Si las pruebas médicas funcionan dentro de lo esperado, la vacuna podría estar en el mercado dentro de los próximos diez años, lo que ofrecería a los 300 millones de habitantes asmáticos del mundo la posibilidad de respirar de una manera más fácil.
Del mismo modo, otro grupo de investigadores del departamento de ciencias biológicas de la NUS, liderados por el doctor Chew Fook Tim, trabaja en la identificación de todas las sustancias que disparan las reacciones alérgicas como el asma en el cuerpo humano. En Singapur, uno de cada cinco niños y uno de cada veinte adultos sufren de manera crónica esta enfermedad.
Por otra parte, un nuevo estudio, desarrollado por científicos de University of Arizona (EE UU) muestra que las personas adultas con asma registran un riesgo aumentado de desarrollar afecciones pulmonares obstructivas crónicas (EPOC).
El nuevo trabajo, que ha durado 20 años y se publica ahora en la última edición de la revista Chest, revela que los pacientes con asma son 12 veces más propensos que las personas no asmáticas, a desarrollar este tipo de afecciones pulmonares en la última etapa de su vida. Durante muchos años, el asma y las afecciones pulmonares obstructivas se han considerado condiciones diferentes, con distintos cursos clínicos. Sin embargo, con el tiempo, las dos enfermedades pueden desarrollar características que se parecen mucho.
El nuevo estudio muestra una fuerte relación entre el diagnóstico del asma y el desarrollo de las EPOC que, según los especialistas , comparten un trasfondo común. Los investigadores señalan que es posible que factores como el consumo de tabaco y los episodios repetidos de bronquitis aguda puedan facilitar la evolución del asma en enfermedad pulmonar obstructiva crónica.