Marks & Spencer se renueva para eludir las ofertas hostiles
La recuperación del prestigio, una estructura más sencilla, ahorros de hasta 480 millones de euros, la venta de la filial financiera Money y el reparto de 3.450 millones de euros entre los accionistas son algunos de los puntos del plan de rescate de Marks & Spencer, lanzado ayer por su consejero delegado, Stuart Rose.
El nuevo jefe de Marks & Spencer está dispuesto a sacar a la veterana firma de grandes almacenes Marks & Spencer del agujero en el que se ha ido hundiendo en los últimos años. Stuart Rose presentó ayer su particular plan de rescate de la firma, con el objetivo de recuperar su pujanza en el mercado de la distribución británico y alejar la insistente amenaza de compra del multimillonario Philip Green, que ha lanzado tres ofertas en un mes y medio, la última de ellas valorada en 9.100 millones de libras (13.600 millones de euros).
Rose hizo también un guiño a los inversores, a los que tiene que convencer de que su plan será capaz de revalorizar la compañía, y prometió el reparto de 2.300 millones de libras (3.450 millones de euros) o 100 peniques por título entre los accionistas.
Los cambios que el directivo quiere introducir en Marks & Spencer pasan por un mayor enfoque en su negocio principal y el abandono de líneas poco rentables. La firma venderá su filial financiera Money a HSBC por 762 millones de libras (1.140 millones de euros).
Money seguirá operando bajo la marca de Marks & Spencer y la firma ingresará un 50% de los beneficios después de impuestos, según los términos del acuerdo logrado con HSBC.
La compañía cerrará además la tienda de muebles y decoración Lifestore, situada en la localidad de Gateshead, y varios establecimientos de su cadena de alimentación Simply Food.
El consejero delegado señaló que la empresa se centrará ahora en sus 11 millones de clientes, principalmente mujeres de entre 35 y 55 años de edad, y que reducirá el número de líneas de productos y marcas.
Marks & Spencer anunció la compra de la línea de ropa de mujer Per Una, del diseñador George Davies, que se comercializa con éxito en sus establecimientos, por 187 millones de euros. Per Una contribuyó en 25,4 millones de euros a las ventas de la firma el pasado ejercicio y es un ejemplo del estilo sofisticado que la cadena quiere implantar para ganarse al público maduro femenino.
Rose ha puesto también en marcha un programa de recorte de costes con el que se esperan lograr ahorros de 374 millones de euros en 2005/6 y de 480 millones en 2006/7. Como consecuencia del plan, se eliminarán unos 650 empleos sobre una plantilla total de 66.000 trabajadores.
Las medidas dejan fríos a los analistas
'No vemos nada revolucionario en el anuncio de Rose para rescatar Marks & Spencer', señalaba ayer uno de los accionistas de la firma que prefirió mantener el anonimato. Robert Talbut, jefe de inversiones de Isis Management, accionista de la compañía, señaló que el plan 'no contenía demasiadas sorpresas' y que las medidas pasaban el examen con un aprobado raspado.Los inversores respondieron con cautela a las iniciativas de Rose y señalaron que en una semana tomarían una decisión sobre si el plan les parece adecuado. Por su parte, Philip Green dijo que sólo iba a necesitar 48 horas para saber si los accionistas apoyaban el plan o se inclinaban más por su oferta de compra.Las acciones de la firma cayeron ayer un 1,09% en la Bolsa de Londres, pero se han revalorizado más de un 30% desde la primera propuesta de Green.