Kerkorian se convierte en el rey del casino
Mandalay Resort Group, una de las cadenas hoteleras y de casinos de mayor crecimiento de EE UU aceptó ayer ser comprada por su competidora, MGM Mirage, empresa controlada mayoritariamente por el financiero Kirk Kerkorian. La operación está valorada en 4.800 millones de dólares y la asunción de 2.500 millones de deuda. Según la comunicación oficial que firman ambas empresas el coste total de la operación rondará los 7.900 millones.
Se crea así la mayor cadena de casinos el mundo, que emplea 70.000 personas, y la más prominente en Las Vegas. La nueva empresa posee y gestiona 28 propiedades en Nevada, Misisipí, Illinois, Michigan y Nueva Jersey. Según sus propios cálculos en el año 2003 los ingresos proforma habrían sido de 6.500 millones. Será la mayor fusión en el sector por delante de la protagonizada también por Kerkorian en 2000 cuando compró Mirage Resort a Steve Wynn por 4.400 millones.
El cierre de la operación de compra se produce dos semanas después de que se hiciera pública la discutida oferta que había sido negociada desde el mes anterior. No obstante, el pasado viernes Mandalay la rechazó porque, a su juicio, MGM Mirage no daba las suficientes garantías como para seguir adelante en caso de que las autoridades de la competencia pusieran reparos y hubiera que desinvertir en algunos activos.
Tras un fin de semana de negociaciones se rehizo un acuerdo que el martes estudiaron durante largas horas los consejos de administración antes de dar el si más vigilado de Las Vegas. Está previsto que Competencia obligue a la empresa a deshacerse de alguna de sus propiedades.
La empresa que controla Kerkorian no solo tendrá una posición de privilegio en el negocio del juego en Las Vegas, al unir bajo su cartera a los más prominentes hoteles y casinos, sino que además crece en una ciudad en fuerte expansión económica en la que el negocio de las convenciones fue el año pasado más importante, por primera vez, que el del juego. En 2003, las convenciones generaron 6.500 millones para la economía de Las Vegas y los casinos 6.100 millones. Este año además, el juego crece un 12%. Mandalay es dueño del centro de convenciones más nuevo de la ciudad.