Kerkorian intenta crear la mayor cadena de casinos del mundo

El consejo de administración de Mandalay Resort, una de las cadenas de casinos de mayor crecimiento de Las Vegas, se reúne hoy para acordar una respuesta a la propuesta de compra hecha por Kirk Kerkorian. El octogenario financiero, que posee el 57% de la competidora MGM Mirage, hizo a principios de mes una oferta a Mandalay que se ha estado negociando hasta el domingo pasado. Kerkorian ofrece 4.800 millones de dólares y asumir 2.500 más de deuda, para crear la primera compañía de casinos del mundo.

MGM Mirage, ofreció en un inicio 68 dólares por acción por la compra de Mandalay y la oferta fue rechazada el viernes pasado. Curiosamente, en el comunicado que entonces hizo público la empresa no era el precio lo que preocupaba a los gestores de los dueños del hotel casino Luxor. Para Mandalay el problema es que no se ofrecían demasiadas garantías de que MGM asegurara el mantenimiento de la compra si las autoridades de la competencia ponían dificultades, algo previsible al ser la operación que cree la mayor empresa del sector.

Eso sí, en uno de los párrafos el comunicado se hacía ver el buen negocio que representa Mandalay, que en el primer trimestre duplicó beneficios (87,3 millones de dólares). El fin de semana, Kerkorian subió la oferta a 71 dólares por acción, un 30% por encima del precio de cierre del 3 de junio, el día anterior a la primera oferta, y según algunas filtraciones se habría comprometido a vender casinos de la compañía, tanto en Las Vegas como en Detroit, para conseguir la luz verde de las autoridades y seguir adelante con el acuerdo. Desde Mandalay se confirma que la última propuesta ha mejorado, no obstante, los directivos de esta compañía no quisieron ayer ofrecer ninguna seguridad sobre una respuesta positiva a Kerkorian.

En el caso de que se cierre el acuerdo, MGM, que domina una buena parte del paisaje del Boulevard de Las Vegas con los hoteles Bellagio y Treasure Island, pasaría de ser la primera cadena de operadores de casinos por ventas. Actualmente Caesar Entertainment y Harrah superan a MGM que tiene y opera 12 casinos en Nevada, Misisipí, Michigan y Australia y además de esta operación quiere ampliar su presencia en el mundo con nuevos proyectos en el Reino Unido y la isla de Macao.

La nueva compañía controlaría 36.000 de las 130.000 habitaciones de los hoteles de Las Vegas

Si la operación se cierra, la nueva compañía se haría con el control de hoteles que tienen 36.000 habitaciones de las 130.000 existentes en Las Vegas y sus alrededores, área donde ambas empresas consiguen el 75% de sus beneficios. Esta suma les da una posición de privilegio en una ciudad en fuerte crecimiento por el desarrollo de su potencial como centro de convenciones.

Y es que además de los casinos abiertos 24 horas y los espectáculos, el buen tiempo garantizado la mayor parte del año y el continuo crecimiento de la oferta hotelera, se celebran ferias y convenciones internacionales prácticamente todas las semanas. De hecho, el número de visitantes para este tipo de encuentros creció el año pasado un 11% y los precios de las habitaciones, en general más baratas que en el resto de las grandes ciudades estadounidenses ya que el negocio es el juego, ha experimentado una subida media del 12%. El buen momento de la ciudad, y del juego ha dado lugar a varias operaciones de este tipo en el último año. En septiembre Harrah anunció la compra por 916 millones de Horseshoe Gaming y en febrero Boyd Gaming adquirió Coast Casinos por 820 millones.

Amigo de los acuerdos La venta de los estudios, aún pendiente

Kirk Kerkorian tiene en su agenda la negociación otro gran acuerdo: la venta de los estudios de cine MGM. Las conversaciones para la venta de esta compañía, que ha entrado y salido varias veces de su cartera de inversión, están avanzadas con Sony pero NBC ha dado muestras de interés en las últimas semanas.La sucesión de este financiero de 87 años, empieza a preocupar, Kerkorian no ha dado aún señales claras de cómo se organizaría Tracinda, su empresa de inversión sin él. Sus cercanos aseguran que Kerkorian no controla el día a día, sólo las grandes operaciones por lo que la compañía no sufriría tanto sin él. En Las Vegas, no obstante, se recuerda la historia de William Harrah, cuyo imperio fue vendido tras su muerte sin sucesión.