Vodafone y Deutsche Telekom lanzan el UMTS en Europa
Tras múltiples problemas técnicos y licencias multimillonarias, el gigante Vodafone lanzará por fin esta semana su servicio de telefonía móvil de tercera generación UMTS en Alemania y Portugal. La británica irá añadiendo sus demás mercados europeos en los próximos meses, según señaló ayer en un comunicado.
Vodafone estrenará su servicio con terminales de la marca Samsung, pero está negociando asimismo con Sony Ericsson y Sanyo. Nokia también está desarrollando un teléfono de tercera generación para la operadora.
El inicio de operaciones de Vodafone Live 3G estará concentrado en grandes centros urbanos de los citados países y cubrirá alrededor del 30% de la población.
Por su parte T-Mobile, filial de Deutsche Telekom, ha anunciado el lanzamiento de su servicio UMTS la próxima semana en 400 ciudades alemanas. Los terminales elegidos son Nokia 7600.
La industria tiene grandes esperanzas puestas en la tercera generación, que suministrará servicios multimedia avanzados a gran velocidad y por cuyas licencias las grandes operadoras europeas pagaron la friolera de 100.000 millones de euros en pleno boom de las telecomunicaciones. Pero los problemas técnicos de los terminales y el escepticismo del mercado han provocado continuos retrasos en su lanzamiento. Arun Sarin, consejero delegado de Vodafone, ha señalado en varias ocasiones que su compañía lanzaría el servicio UMTS cuando los terminales funcionaran adecuadamente. Los problemas de los nuevos teléfonos estaban normalmente relacionados con la duración de las baterías y la cobertura de las redes, cuestiones que ahora parecen haber mejorado.
Hasta el momento Vodafone había limitado su oferta de tercera generación en Europa a la tarjeta de comunicación 3G para ordenadores portátiles de uso profesional.
El conglomerado de Hong Kong, Hutchison Wampoa, fue la primera en aventurarse en el negocio de la telefonía móvil UMTS en Europa a comienzos del pasado año con su marca '3'. Pero las ventas han sido escasas y la firma ha sufrido problemas con los terminales y la red.