Nortel despide al primer ejecutivo por irregularidades contables
La sombra de los escándalos contables amenaza de nuevo. El grupo canadiense de redes Nortel Networks despidió ayer al primer ejecutivo, Frank Dunn, y a parte de la directiva tras reconocer que ciertas anomalías en sus resultados reducirán a la mitad el beneficio de 2003 inicialmente publicado. La acción se desplomó un 28%.
Nortel Networks, el mayor fabricante norteamericano de equipos de telecomunicaciones cuyas cuentas están bajo investigación por los reguladores estadounidenses y canadienses, confió la dirección del grupo a Frank Dunn hace tres años con el cometido de reconducir la gestión y recuperar la rentabilidad de la empresa. Aparentemente, el primer ejecutivo tuvo éxito en su labor y el año pasado el grupo anunció un beneficio de 732 millones de dólares, el primero desde 1997, después de despedir alrededor de 60.000 trabajadores y cerrar varias fábricas. Ahora, las cifras y gerencia del grupo en su conjunto se encuentran bajo sospecha.
La primera medida adoptada para intentar superar la crisis ha sido el despido de quien ha pilotado la empresa en los últimos tres años y dos de sus colaboradores, Douglas Beatty, director financiero, y Michael Gollogly, auditor de cuentas. Ambos ejecutivos ya habían sido suspendidos de empleo en marzo por las investigaciones iniciadas sobre las cuentas. Nortel ha nombrado a William Owens, militar retirado, nuevo consejero delegado, mientras que William Kerr y MaryAnne Pahapill sustituirán a Beatty y Gollogly.
Red Wilson, presidente del grupo, aseguró en un comunicado que los despidos están relacionadas con la contabilidad de la empresa y que la decisión se ha adoptado para defender los intereses de los accionistas. 'Las medidas son un paso importante para restaurar la confianza de los inversores' dijo. Nortel, que en su día fue una de las estrellas de Wall Street y que perdió más del 90% de valor con el pinchazo de la burbuja tecnológica, ya estaba bajo investigación por la SEC (regulador del mercado estadounidense) y las autoridades canadienses por posibles irregularidades contables.
La empresa ha retrasado la presentación de las cuentas del primer trimestre del año
En octubre, Dunn encabezó la investigación sobre las cuentas desde el ejercicio 2000 hasta el primer semestre de 2003, en el que se redujeron la pérdidas en 500 millones de dólares y las ventas se redujeron en 121 millones. En un principio, los inversores no dieron mayor importancia a la revisión de las cuentas. Mayor preocupación suscitó el segundo anuncio en marzo, cuando la compañía advirtió que volvería a examinar ciertas provisiones y costes de años anteriores y que podría volver a presentar las cuentas una tercera vez.
Nortel dijo ayer que, si bien la investigación no ha terminado, el beneficio del primer semestre del año pasado se convertirá en pérdida y que el resultado neto del ejercicio, que se anunció de 732 millones de dólares, podría reducirse a la mitad, aunque no lo concretó. En estas circunstancias, la empresa retrasará la presentación de las cuentas del primer trimestre de este año, prevista para esta semana.
España Facturación de 141 millones
Nortel Networks es una de las primeras empresas del mundo en tecnología de redes, con importante presencia en España, donde facturó 141 millones de euros el ejercicio pasado, frente a los 154 millones de 2002. Contaba en diciembre con 260 empleados, después de aplicar un ajuste de plantilla que la llevó a reducir la cifra desde 395 trabajadores de finales de 2002. Nortel ha alcanzado en los últimos años acuerdos con las principales operadoras españolas. Telefónica Móviles eligió a la canadiense como suministrador de equipos de acceso radio para la construcción de su red de telefonía de tercera generación en España y Alemania. La empresa tiene asimismo acuerdos con Vodafone y recientemente, con Renfe, con la que colabora en el despliegue de una red inalámbrica (GSM R).