La SEC acusará a Time Warner de 'inflar' contratos publicitarios

La Securities and Exchange Commission (SEC), el principal órgano regulador financiero estadounidense, está preparando la documentación necesaria para acusar al grupo de comunicación Time Warner de haber consignado en sus cuentas 400 millones de dólares (336 millones de euros) de más en contratos de publicidad tras su fusión con America Online (AOL) en 2001, según informó ayer el diario The Washington Post citando fuentes próximas a la investigación.

La SEC tiene previsto enviar una notificación oficial a Time Warner a principios de verano, subrayando que los investigadores tienen suficientes evidencias para respaldar sus conclusiones. El contrato más llamativo es uno firmado con el grupo alemán Bertelsmann por 400 millones de dólares.

Este caso forma parte de una investigación mayor llevada a cabo por los investigadores de la SEC, y según la cual Time Warner y AOL engañaron a los inversores sobre la salud financiera de la división de Internet, elevando las cifras de negocios en diversos contratos, así como 'inflando' el número de subscriptores.

Tras recibir la notificación, Time Warner tendrá un periodo de algunas semanas para revisarlo, enviar un escrito de respuesta y mantener una reunión con las autoridades al respecto. A continuación, la SEC y la compañía negociarán un acuerdo.

La SEC y el Departamento de Justicia comenzaron en 2002 una investigación sobre cómo consignaba AOL sus ingresos por publicidad, y en otoño de ese año Time Warner restó 190 millones de dólares en facturación correspondientes al periodo 2000-2002. Fuentes cercanas a la investigación subrayaron, sin embargo, que la SEC ha identificado otras muchas transacciones similares.