Europa se abre a la oleada de turistas chinos
l Al menos en un sector la invasión china será bienvenida en la Unión Europea. Bruselas ha firmado con Pekín un acuerdo para conceder visados colectivos a los grupos de turistas chinos (de más de cinco) que quieran visitar la Unión Europea (a excepción de Reino Unido, Dinamarca e Irlanda). La Comisión Europea aspira así a colocar el Viejo Continente entre las preferencias de los más de 20 millones de turistas chinos que viajan anualmente fuera de su país, una cifra que está en crecimiento. En 2002 la Unión Europea sólo atrajo a 645.000, una cifra aparentemente alta, pero alarmantemente baja para un país emisor que, según la Organización Mundial de Turismo, podría exportar en 2020 más de 100 millones de turistas. 'Estoy deseando ver más turistas chinos en Europa', se regocijaba el comisario europeo de Asuntos Exteriores, Chris Patten, ante un acuerdo que debe entrar en vigor antes del próximo verano. 'Espero que muchos aprovechen la oportunidad para venir'.
En contra de lo que pueda parecer, la Unión Europea no concedía hasta ahora visados colectivos en China. Los nutridos grupos de turistas que se fotografían ante los monumentos europeos se veían obligados a tramitar un visado individual para cada uno. La invitación de Bruselas, sin embargo, es a plazo fijo. Pekín se ha comprometido a aceptar la repatriación de todos los turistas cuya estancia en Europa rebase el plazo del visado.