La guerra de precios impulsa el tráfico aéreo en agosto
El mercado aéreo español, al menos en la temporada de vacaciones, se ha mostrado extraordinariamente sensible a la bajada de precios, que las aerolíneas y los turoperadores han cifrado en descensos por encima del 30%. El tráfico, medido en número de pasajeros, ha crecido un 10% en el mes de agosto en los 43 aeropuertos de la red española que gestiona el ente público AENA.
Iberia, la primera aerolínea española, ha crecido poco más de la mitad del mercado al registrar un incremento del 5,3% en el número de pasajeros. Esta cifra con sabor agridulce se logra en un mes en que la empresa ha conseguido el mayor índice de ocupación de sus vuelos en toda su historia, al situarlo en el 81,2%, con un incremento del 1,6% en comparación con el mismo mes del año anterior.
Fuentes cercanas a la compañía de bandera resaltaron que este altísimo índice de ocupación se verá reflejado positivamente en los resultados trimestrales que dará a conocer la compañía dentro de un mes. No obstante, las mismas fuentes reconocen que esta ocupación se ha logrado sobre la base de un precio unitario por asiento que es 'sensiblemente inferior al de la temporada veraniega de 2002'.
A pesar del fuerte incremento del tráfico durante la temporada estival, el negocio de vuelos chárter ha tenido un comportamiento muy irregular, según el lugar de procedencia de los pasajeros en viaje de turismo. Fuentes del grupo Thomas Cook, uno de los más potentes operadores de chárter europeos con presencia en los mercados de Alemania, Bélgica, Reino Unido y España, entre otros, reconocen que el número global de pasajeros que ha transportado durante el presente ejercicio (cierra el año fiscal el 31 de octubre) ha caído un 5%. Este descenso se produce a pesar de un significativo incremento en la oferta de asientos.
Las fuentes citadas señalan, además, que ha existido un comportamiento contradictorio en función del lugar de procedencia del pasajero. Mientras que los turistas procedentes del Reino Unido y Bélgica han crecido en una cifra que se puede estimar entre el 3% y el 5%, el pasajero de vacaciones procedente de Alemania se ha retraído, reduciendo su numero en un porcentaje que podría ser superior al 7%.
Aunque todavía no existen datos oficiales que lo avalen, los principales beneficiarios del crecimiento del mercado aéreo con destino en España durante este verano son las compañías de vuelos baratos. Esta tendencia puede detectarse en el fuerte crecimiento del número de pasajeros de pequeños aeropuertos de la red, como Girona (88,9%) y Murcia (55,4%), que se han convertido en aeropuertos de destino de las aerolíneas de vuelos baratos.
Expertos del sector han destacado la fuerte incidencia que está teniendo en los nuevos hábitos de planificación y compra por Internet de las vacaciones. La posibilidad de los turistas individuales de organizar sus viajes sin intermediarios ha hecho perder cuota de mercado a los paquetes turísticos. Esta tendencia supone un evidente perjuicio para los operadores de chárter y una ventaja añadida para las compañías de bajos costes.
El fenómeno de Internet se suma a una tendencia ya apuntada en temporadas anteriores y que es consecuencia del alto índice de turistas extranjeros, especialmente alemanes, que han adquirido una segunda vivienda en España.
Estos usuarios ya no están interesados en adquirir paquetes con hotel, y optan por billetes baratos en tráfico regular.
Fusión KLM-Air France
Por otra parte, las compañías aéreas KLM y Air France anunciarán este jueves su proyecto de alianza, que se materializará probablemente en una fusión entre ambas aerolíneas, según confirmó ayer el sindicato holandés de pilotos (VNV) por medio de un comunicado. El anuncio será realizado poco antes de la apertura de los mercados bursátiles.
Al mismo tiempo el gobierno italiano ha anunciado su deseo de que Alitalia, su compañía de bandera, se incorpore a este gigante aéreo en gestación.
Los vuelos nacionales de Iberia repuntaron el 7% en agosto
Agosto fue un buen mes para Iberia en términos de volumen de actividad. El total de pasajeros transportados por la compañía ascendió a 2,393 millones, lo que representa una subida del 5,3% en el conjunto de la red. La mayor subida se registró en el mercado doméstico, donde, con más de 1,2 millones de pasajeros transportados, el crecimiento fue del 7%, frente al 3,5% en las rutas internacionales. La demanda registrada en el mercado doméstico creció un 5,5%, superando en 1,5 puntos porcentuales el incremento de la oferta realizado, lo que supuso una mejora de 1,9 puntos en el factor de ocupación, que se situó en el 76,5%.En el sector internacional de medio radio (Europa, África y Oriente Próximo), el más castigado por la competencia de las empresas de bajo coste, el tráfico, medido como pasajeros por kilómetro transportados (PKT), creció en agosto un 3%, 'continuando con la línea de progresión de los meses precedentes', explica la compañía, que destaca el fuerte aumento de la demanda en los destinos de África y Oriente Próximo y la subida del nivel de ocupación en las rutas europeas.En las de largo radio el coeficiente de ocupación mejoró 1,5 puntos porcentuales con relación a 2002, elevándose hasta el 84,8%, récord absoluto en esta red. El tráfico en estas rutas aumentó un 5,7%, frente a un incremento del 3,9% en la capacidad. Un factor destacable en el largo recorrido es el aumento del tráfico en casi el 30% en el tráfico del Atlántico Sur, 'dando una excelente respuesta al incremento realizado en la oferta' del 20,1%.En el Atlántico Norte, el factor de ocupación subió 2,3 puntos, hasta el 88%, aunque en este caso este nivel se debe en parte a una reducción del 4,9% en la oferta.Por último, el tráfico de carga medido en número de toneladas por kilómetro transportadas aumentó un 4,2%, el primer incremento mensual del año.