Espacios naturales en La Mancha
La Blanquilla es ya un símbolo del turismo rural imaginativo en el entorno de la Mancha Occidental. Enclavada entre Villarrubia de los Ojos y Las Labores, en la falda de una de las sierras más bellas de este espacio manchego, limita con el Parque Nacional de las Tablas y está a la vez muy cerca de las Lagunas de Ruidera y del Parque Nacional de Cabañeros. Todo ello unido a su proximidad con Almagro completa una ubicación idónea para el turismo de fin de semana, ya que se encuentra a poco más de una hora de Madrid, a través de la autovía de Andalucía.
La familia compuesta por Pedro y Consuelo y sus hijos se fijó hace casi 10 años en esta vieja casa de labranza, de 'cuatro pares de mulas', que fue, bien conservada a pesar de sus más de 200 años de antigüedad, para poner en marcha un proyecto de turismo rural pionero en la zona, que ha pagado algunos tributos al adelantarse a lo que ya hoy constituye un sector cada día más organizado.
La rehabilitación realizada en La Blanquilla se hizo con un respeto absoluto a su estructura y arquitectura popular, convirtiendo las caballerizas en comedores llenos de tipismo y originalidad, y resultando del conjunto de la casa unas habitaciones amplias, altas y de grandes muros que proporcionan un confort rústico e inusual, y la convierten en un alojamiento rural privilegiado, enclavado en un mar de viñas y olivos en el que sobreviven encinas de gran porte, últimos vestigios de lo que fue un bosque adehesado.
Una rehabilitación a conciencia ha convertido esta finca de labranza en un lugar idóneo para el ocio y el reposo
Desde 1995 se preparan para su aventura empresarial. Consuelo hace cursos de turismo rural en Ciudad Real. Pedro hijo se especializa en cocina, en distintas escuelas, con especial atención a la cocina manchega y con el apoyo de Dolores, que conoce los buenos guisos populares de la zona. Pedro padre pone en valor su experiencia profesional y empresarial para realizar el proyecto, que sufre incomprensiones y un tratamiento excesivamente burocrático. Las ayudas del Proyecto Leader le llegan con dos años de retraso y sólo suponen 16 millones de pesetas sobre un total de inversión de 70 millones de pesetas. En resumen, el proyecto se puso en marcha con una carga financiera importante, en unos años en los que todavía el turismo rural estaba en sus inicios y en una zona especialmente difícil en la que todo estaba por hacer.
La tarea de darse a conocer, programar rutas, completar los atractivos de La Blanquilla con bicicletas, burros y otros animales domésticos, exposiciones de artistas manchegos, productos de la zona, etc., y entrar en las programaciones profesionales del sector especializado en turismo rural ha llevado un tiempo y un coste que esta familia tiene ya sobre sus espaldas.
La vida de la casa gira alrededor del gran patio de la casa, otrora dominio de ovejas, mulas y aperos, y que hoy es una terraza agradable, con zonas ajardinadas con exquisito gusto y cuyo suelo empedrado aporta frescor a la zona en la que tanto los huéspedes como los vecinos del lugar pueden cenar o tomar unas copas en las noches veraniegas y en la que se organizan todo tipo de celebraciones.
También la gastronomía de la casa ha ido ganando con el tiempo, basada siempre en la especialización culinaria típica de la zona, con una carta mucho más restringida a esas especialidades le daría mayor credibilidad.
En conclusión, estamos ante una casa de turismo rural de gran autenticidad, con alojamiento para 12 personas y 5 habitaciones, dos de ellas dobles y dos sencillas con salón y chimenea, que a día de hoy lleva invertidos 500.000 euros. Su facturación ronda los 800.000 euros en 2002 y en ella trabajan 10 personas.
El sueño de sus promotores es convertirla ahora en un hotel rural de mayor capacidad de hospedaje, aprovechando el espacio de encinado existente en sus traseras.
Preparativos para el 400 aniversario de 'El Quijote'
Con motivo de la conmemoración de los 400 años de la publicación de El Quijote se despliegan en la región castellano-manchega una serie de iniciativas públicas y privadas relacionadas con este personaje universal. Proyectos culturales y turísticos que servirán para proyectar la imagen y la cultura manchega a través de la obra universal de Cervantes.Entre otras infraestructuras, está prevista la construcción, en Ciudad Real, de un aeropuerto internacional privado de uso público, que será el primero de estas características que se realiza en España y que supondrá una inversión superior a 1.100 millones de euros.