Las ventas de mármol a EE UU salvan el negocio exterior de la piedra
El crecimiento de las exportaciones de mármol sostuvo las ventas exteriores del sector español de la piedra natural en 2002, que integra, además de a este producto al granito y la pizarra.
Las exportaciones totales de piedra alcanzaron 906,7 millones de euros el año pasado, tan sólo un 1,7% más que en 2001. Crecimiento que obedece exclusivamente a las ventas de mármol, especialmente al mercado de EE UU, que aumentaron un 11% y sirvieron para contrarrestar las caídas de las ventas exteriores de pizarra y granito, del 5,5% en ambos casos.
Respecto a las importaciones, los datos de la Federación Española de la Piedra Natural muestran unas compras por valor de 230,5 millones, por lo que el saldo comercial del sector fue positivo en 676,2 millones.
En su conjunto, el sector español de la piedra natural está formado por un millar de empresas, que extrajeron 7,6 millones de toneladas, con las que se han elaborado 53,6 millones de metros cuadrados de producto en sus cerca de 800 fábricas. La facturación alcanzó 3.711 millones de euros, un 0,3% menos que en 2001, y la cuota de exportación se situó en el 24,4% de la producción total.
El mármol es la piedra de mayor peso económico del sector. Tanto en valor de producción (2.073 millones de euros, el 56% del total) como de ventas exteriores, con 428 millones. Sus principales zonas de extracción y elaboración se sitúan en Macael (Almería) y en Alicante.
Granito y pizarra
Le sigue el granito, cuya actividad se concentra en Galicia, con el 36% del sector y unas exportaciones el año pasado de 186 millones. Y, por último, la pizarra que, aunque aporta apenas el 10% de la producción total, es el producto más exportable, ya que prácticamente todo su volumen se envía a los mercados exteriores, pues su empleo en España es testimonial.
El primer mercado de la pizarra es Francia, que absorbe casi las mitad de sus exportaciones, mientras que los destinos del mármol están más diversificados, aunque destaca EE UU, que copa el 28% del mármol español de exportación. Respecto al granito, Portugal, con el 25%, es el principal cliente.