EEUU frena su crecimiento en el último trimestre de 2002
El crecimiento económico de Estados Unidos frenó abruptamente en los últimos tres meses del 2002, debido a que los consumidores contuvieron sus gastos y las empresas sus inventarios, según ha señalado hoy el Departamento de Comercio en un informe en el que se prevé una tibia recuperación.
El Producto Interno Bruto (PIB), la medida más amplia de la actividad económica total dentro de las fronteras de un país, avanzó a un ritmo anual de 0,7% en el trimestre octubre-diciembre, un descenso considerable frente a la tasa de crecimiento del 4% en el trimestre precedente.
El crecimiento del PIB en el cuarto trimestre, que coincidió con las expectativas de Wall Street, fue el más débil de todos los trimestres del 2002, lo que ha contribuido a reforzar la impresión de una expansión vacilante a fines del año pasado y la preocupación de los consumidores sobre el débil crecimiento de empleos y una posible guerra contra Irak.
"Los mayores contribuyentes a la desaceleración en el cuarto trimestre fueron una desaceleración en los gastos del consumidor y reveses en la inversión de inventarios y exportaciones", ha señalado el Departamento de Comercio. En todo el 2002, el PIB de Estados Unidos se expandió a un ritmo de 2,4%, un amplia mejoría frente al endeble crecimiento de 0,3% en el 2001, cuando el país estaba en una recesión. Sin embargo, la cifra del 2002 fue más baja que en el 2000, cuando la economía estadounidense se expandió 3,8%.
Un impulso 'necesario'
El economista jefe de la Casa Blanca, Glenn Hubbard, ha asegurado hoy que las cifras demuestran que la actividad se ha debilitado y necesita un impulso. Hubbard admitió que el Gobierno debe hacer "todo lo posible" para apoyar los gastos de los consumidores y las inversiones, con medidas como el plan de reactivación de 674.000 millones de dólares en diez años lanzado por George W. Bush.