AOL Time Warner sufre fuertes pérdidas por la caída de valor de su división de Internet
El grupo estadounidense AOL Time Warner, número uno mundial de los medios de comunicación, registró una pérdida neta de 44.900 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2002, en particular debido a la fuerte caída del valor de su división de Internet America Online (AOL). Además, Ted Turner, uno de los principales accionistas de Time Warner, ha anunciado que renunciará a su puesto de vicepresidente del consejo de administración del grupo por motivos personales.
Ayer, este gigante de la comunicación anunció la venta de su participación del 8,4% en Hughes Electronics, filial de General Motors, con el objetivo de reducir su elevada deuda. Según informaciones publicadas en el §Wall Street Journal§, esta participación en Hughes Electronics, que tiene sobre todo la plataforma de televisión por satélite DirecTV, representa un monto aproximado de 736 millones de euros. Tricia Primrose, portavoz de la compañía ha precisado que este plan de reducción de deuda alcanza los 23.929 millones.
Dudas sobre la efectividad de la fusión
AOL Time Warner, grupo de comunicación surgido de la unión entre el mayor proveedor de Internet en el mundo, America OnLine AOL, y Time Warner, uno de los mayores proveedoras de contenido tanto en los medios de comunicación como en el espectáculo, se creó en enero de 2000, y, en ese momento, la transacción fue valorada en 165 millones de dólares (183,15 millones de euros).
Son muchos los analistas que se preguntan si esta fusión fue o no positiva. En el momento en que se produjo este hecho, los ingresos de Time Warner ascendían a 26.8 mil millones de dólares, mientras que los de AOL tan sólo llegaban a los 4.8 mil millones. Sin embargo, debido a que las acciones de AOL estaban infladas con la tan renombrada §burbuja de la nueva economía§, se consideró que su aporte era del 55% del total.
Poco después de la fusión sobrevino la crisis de las §puntocom§ con la consiguiente caída de los ingresos por publicidad en Internet, por lo que, según los analistas, AOL sí puede haberse convertido en una carga para la nueva empresa. Las proyecciones señalan que, de no haber ocurrido la fusión, en este momento las acciones de AOL estarían por debajo de los 7 dólares, mientras que las de Time Warner rozarían los 44.
AOL fue creada en 1985 en la ciudad de Dulles (Virginia). La absorción de Compuserve, uno de sus principales competidores la convirtió en el más grande proveedor de Internet del mundo con presencia en 15 países. Por su parte, Time Warner surgió en 1990 de la fusión de Warner Comunications y Time, dos compañías especializadas en cine y en medios impresos respectivamente. Time Warner era propietaria de la cadena CNN, de la revista ¢Time¢ y de un sistema de televisión por cable con 13 millones de suscriptores. También era la mayor productora de programas para televisión y la circulación de sus medios impresos llegaba a 120 millones de ejemplares.