Arcelor sube un 5% el precio del acero a los fabricantes de coches

Arcelor, el productor del acero que utiliza uno de cada tres coches montados en Europa, prevé aumentar cerca del 5% los precios que cobra a grandes fabricantes, como los franceses Renault y PSA Peugeot Citroën. La compañía resultante de la fusión, el pasado febrero, de la española Aceralia, la francesa Usinor y la luxemburguesa Arbed pretende recuperar rentabilidad en un entorno de debilidad económica.

El aumento de precios sería el primero en ocho años, según declaró el director general del grupo, Guy Dolle. La negociación de los precios empezó hace unas semanas y trata de alcanzar un acuerdo para dos o tres años.

'Nadie espera una recuperación antes de la segunda mitad del próximo año, pero no somos tan pesimistas para la industria de automoción en Europa', declaró Dolle.

PSA Peugeot Citroën había denunciado en Bruselas que la fusión que creó el pasado mes de febrero Arcelor, la mayor siderúrgica del mundo, ha debilitado la competencia en el sector. Según PSA, la operación supone 'una gran concentración en la industria europea del acero, que no va en la dirección de una sana competencia'. El grupo utiliza unos 400 kilos de acero en cada coche.

La previsión de aumento de precios apuntala los pronósticos de que Arcelor logrará mejorar sus beneficios en los dos próximos trimestres. La compañía y sus rivales Corus o Thyssenkrupp han recortado producción este año para compensar la baja demanda. Las acciones de Arcelor subieron hasta un 4,6% al conocerse la noticia.

Arcelor logró beneficios de 50 millones de euros en el tercer trimestre del año, por debajo de los 73 millones obtenidos hace un año. Las ventas crecieron un 3,3%, hasta 6.400 millones. Dolle afirmó que espera que los resultados mejoren en el último trimestre de 2002 y primero de 2003.

El directivo agregó que Arcelor ultima la venta de tres de las nueve plantas de las que tiene que deshacerse por mandato de la UE. El resto tendrán que haber sido vendidas a final de febrero.