Philip Morris se desploma en Bolsa por poner en duda su previsión
Philip Morris dijo ayer que no podía confirmar sus previsiones para 2003. La empresa, que tiene una diversificada cartera de productos alimenticios, es además la mayor tabacalera del mundo y para el año que viene había previsto unas ganancias que estarían entre el 8% y el 10%. Ahora estas proyecciones son papel mojado por las peores expectativas para algunas de sus marcas de cigarrillos. Tras este aviso, la empresa fabricante de Marlboro registró una caída del 14% en Bolsa, la mayor rebaja desde 1996.
Para Philip Morris los problemas tienen su origen en las importaciones baratas y en las falsificaciones de algunos productos de sus marcas. La compañía y algunos de sus competidores han puesto en marcha fuertes campañas de publicidad de sus marcas para tratar de ganar mercado frente a las empresas que venden tabaco barato (entre un 55% y un 65% más barato que Philip Morris). Y es que con las últimas subidas de impuestos, los precios de algunas cajetillas pueden llegar a los ocho dólares en ciudades como Nueva York, porque en una economía ya en crisis, los fumadores vuelven la vista a marcas menos conocidas y de menor precio.
Ventas a la baja
Las ventas de cigarrillos Marlboro, Virginia Slims y Parliament o Basic a las tiendas de EE UU cayeron un 6% en el tercer trimestre y la facturación de la división Philip Morris EE UU se vio recortada un 2,4%, hasta llegar a 5.020 millones de dólares. Esta caída se enmarca en el descenso de pedidos de la industria en general, que en el pasado trimestre produjo un 3,1% menos de cajetillas. Las mayores bajadas las registraron las marcas caras.
A la subida de los precios del tabaco y las peores perspectivas de un mercado local en el que cada vez es más difícil y caro ser fumador, se unen las preocupaciones por los litigios. De momento, Philip Morris no ha hecho frente de forma efectiva a ninguna demanda por parte de consumidores, aunque ha sido condenada a pagar fuertes sumas de dinero en varias ocasiones a enfermos o familias de fumadores.