Ryanair desata las iras de sus competidores

La guerra de tarifas junto a una agresiva campaña publicitaria han llevado a la compañía aérea irlandesa a enfrentarse con Lufthansa y SAS en los tribunales

La línea aérea alemana Lufthansa y la compañía de vuelos baratos irlandesa Ryanair están enzarzadas desde hace meses en una batalla campal en los juzgados por las prácticas publicitarias de Ryanair, que compara sus precios con los de la alemana en sus anuncios. Mientras que un billete de ida a Oslo con Lufthansa sale por 786 euros, volar al mismo destino con la firma irlandesa cuesta sólo 35 euros, 22 veces menos. Esta es la tarifa más económica e incluye sólo la ida o la vuelta. Los billetes más baratos están disponibles en temporada baja, cualquier día menos viernes y domingos, hay que comprarlos con dos semanas de antelación, por Internet y sólo dan un número de reserva. Ryanair no dedica un céntimo a servicios a bordo para los pasajeros.

En febrero, un tribunal de Colonia (oeste de Alemania) dio la razón a Lufthansa en una querella por la publicidad comparativa de Ryanair. En los últimos anuncios de la irlandesa aparecían enfrentados en dos columnas los precios de vuelos de ida a diversos destinos europeos de Ryanair con las tarifas Business de Lufthansa.

La aerolínea irlandesa se permitió incluso un chiste al incluir la foto de un hombre en calzoncillos con el eslogan 'Lufthansa le quita hasta los pantalones'. La firma germana acusaba a la irlandesa de no incluir en sus precios todos los componentes y de no reflejar en sus anuncios que las diferencias de servicios para los pasajeros también son grandes.

Según la sentencia del tribunal, Ryanair se enfrenta al pago de una multa de 250.000 euros. Los jueces dieron, sin embargo, la razón a la compañía en un punto: Ryanair podrá seguir haciendo publicidad con precios que no incluyen los costes de tramitación de los billetes.

Por otra parte, el 26 de febrero Ryanair se apuntó un tanto al lograr la razón de un tribunal en una querella contra una frase del presidente de Lufthansa, Jürgen Weber, que, refiriéndose a los precios de la irlandesa, dijo que las tarifas 'existen en un número escaso o para vuelos de ida'.

Ambas compañías mantienen también una disputa en la que, de momento, Lufthansa lleva la delantera. La firma alemana demandó a Ryanair por el uso del término Francfort-Hahn para referirse al aeropuerto en el que la irlandesa tiene su base en Alemania. Este aeropuerto, situado en la localidad de Hahn, está a más de 100 kilómetros de Francfort. La justicia ha dado la razón a Lufthansa, pero otro tribunal de Colonia decidirá sobre el asunto el 19 de marzo.

Pero los problemas de Ryanair con otras compañías no se limitan a Lufthansa. La irlandesa está enzarzada en un conflicto con la escandinava SAS, contra la que ha presentado quejas a las autoridades de competencia por el incremento de sus tarifas.

Ryanair considera que SAS lleva cobrando a sus pasajeros tarifas elevadas desde hace 50 años y que estos precios no empezaron a caer hasta 1997, cuando la irlandesa entró en el mercado.

Ryanair tiene un largo historial de querellas: en los últimos tres años ha sido demandada en 10 ocasiones por su controvertida publicidad. La compañía está dispuesta a superar a las grandes. 'No es difícil ser mejores que Lufthansa o British Airways', afirmó Michael O'Leary, presidente de Ryanair. En tres años, la firma quiere transportar más pasajeros entre Francfort y Londres que Lufthansa. De momento, Ryanair puede presumir al menos de rebasarla en beneficios: mientras que Lufthansa espera alcanzar este año un beneficio cero, la irlandesa cuenta con registrar 130 millones de euros.