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Coyuntura

La economía de Escocia, al borde del colapso tras tres años de autonomía

Las cifras hablan con alarmante elocuencia. Hace tres años, cuando Escocia consiguió su estatuto de autonomía, la región contaba con 75 empresas que cotizaban en la Bolsa de Londres. Hoy el número se ha reducido a 50 y se prevé que desaparezcan otras 10 de aquí a finales de año.

'La revisión a la baja del crecimiento de la economía escocesa llega a proporciones alarmantes', afirmó Douglas McWilliams, economista del centro de estudios de mercado Centre for Economics and Business Research (CEBR). 'Lo que demuestra es un rendimiento horroroso de la economía regional'.

Igualmente, la sociedad de investigación económica Fraser of Allander Institute destaca que la economía escocesa creció un 0,9% el pasado año, frente a una tasa del 2,3% para el Reino Unido. La agencia prevé una ligera 'recuperación' del PIB escocés este año hasta el 1,2%, en torno a la mitad del nivel del país.

La economía escocesa sufrió el impacto de 11 septiembre, igual que Inglaterra, pero su rendimiento muestra un desfase cada vez mayor con el resto del país.

El déficit comercial de la región roza los 10.000 millones de libras (16.300 millones de euros) y la tasa de inversión ha caído un 35% frente al Reino Unido. Al mismo tiempo el ritmo de creación de nuevas empresas sigue un 16% por debajo de la media nacional.

La industria electrónica, el sector estrella de la economía escocesa, entró en crisis incluso antes de los reajustes anunciados por empresas como Motorola y NEC. Los últimos datos oficiales disponibles, los del primer semestre del pasado año, presentan un cuadro de auténtica recesión del sector: una caída de la producción del 7,4% frente a una tasa de expansión del 10,4% a nivel nacional.

Por otra parte, el desempleo ha disminuido en los últimos tres años, pero sigue por encima de la media nacional. La banca y los servicios financieros gozan de buena salud, lo que se pone de evidencia en Edimburgo, donde se mantienen en auge la construcción comercial y los precios de la vivienda.

Sin embargo, en los últimos tiempos el valor añadido bruto (GVA) de Escocia ha registrado un crecimiento medio del 1,9% al año. Al nivel nacional esta medida del rendimiento económico se sitúa en el 2,9%. Dicho de otra manera, el ritmo de crecimiento de la economía escocesa ha disminuido en años recientes del 78% al 65% de la media nacional.

Separatismo

El Gobierno de Tony Blair tomó la decisión de entregar una autonomía limitada a Escocia y Gales. Esta última región no representa una amenaza de separatismo puesto que sólo participó el 50% de la población galesa en el referéndum sobre las elecciones autonómicas.

El proyecto de autonomía se salvó por los pelos, con el 51% de los votos a favor. Es decir, que solamente el 25% de los galeses ha pedido la autonomía. Pero el nacionalismo escocés en mucho más militante y el SNP, el partido mayoritario, ha dicho que no se conforma con menos que la plena independencia.

Una independencia fiscal sería insostenible

 

'Los políticos de Edimburgo hablan como si no pasara nada', señala un analista de Londres. 'No deja de tener su gracia cuando se tiene en cuenta que la medida más sonada que han tomado en los últimos tres años fue la prohibición de la caza del zorro. Si Escocia consiguiese su independencia le tendrían que ingresar en la UVI del Fondo Monetario'.

 

 

 

 

 

 

 

Además, la independencia de Escocia significaría que Inglaterra se ahorraría unos 4.350 millones de euros al año.

 

 

 

Según el CERB, esto es lo que cuesta al contribuyente inglés subvencionar los Presupuestos Generales de Escocia. 'En caso de prosperar el plan del Partido Nacionalista Escocés (SNP) de convocar un referéndum sobre la independencia, la Hacienda escocesa se encontraría el primer año con un agujero de 14.500 millones de euros', según un informe del CERB.

 

 

 

'El coste de constituir una economía escocesa viable, sumando los gastos básicos como la enseñanza, la defensa y la energía, se puede cifrar en casi 40.000 millones de libras (65.200 millones de euros)', añade. Y Escocia sólo recauda al año 50.700 millones de euros en impuestos.

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