ABB entra en pérdidas tras dotar 545 millones por el litigio del amianto
ABB anunció ayer que cerrará el ejercicio 2001 con pérdidas netas tras verse obligada a provisionar 545,2 millones de euros (470 millones de dólares) para cubrir las futuras responsabilidades que puedan derivarse de los problemas causados por el amianto en su filial en Estados Unidos, Combustion Engineering.
Las responsabilidades por amianto en Estados Unidos se derivan de los productos suministrados por esa empresa antes de mediados de la década de los setenta, según un comunicado oficial de la multinacional. La compañía fue adquirida por ABB en 1990. El amianto es una fibra mineral natural ampliamente usada hasta 1970, momento en el que se descubrió que la exposición al amianto podría causar ciertas enfermedades.
Con esa dotación, ABB ha incrementado sus provisiones de fondos para contingencias relacionadas con el amianto desde 684,4 millones de euros (590 millones de dólares) previstos en 2000 hasta 1.090,4 millones de euros (940 millones de dólares). Por contra, la indemnización estimada por parte de las aseguradoras ha sido de 174 millones de euros (150 millones de dólares) en 2001, frente a 185,6 millones de euros (160 millones de dólares) a finales de 2000.
El número de nuevas reclamaciones contra Combustion Engineering aumentó desde las 39.000 contabilizadas en 2000 a 55.000 en 2001. Pero según la empresa, las demandas no válidas han crecido de forma significativa, y ABB ha decidido litigar contra todas las que considera infundadas. Así, el número de reclamaciones asumidas por ABB se ha reducido de 34.000 en 2000 a 27.000 en 2001, y el promedio de la cantidad pedida por reclamación ha pasado de 5.606, 28 euros (4.833 dólares) en 2000 a 7.040 euros (6.069 dólares) en 2001.
A 31 de diciembre de 2001, alrededor de 94.000 reclamaciones están pendientes de resolución contra Combustion Engineering frente a unas 66.000 a finales de 2000. ABB está inmersa desde el verano en una amplia reestructuración que implica la supresión de 12.000 empleos, el 8% de su plantilla, hasta finales de 2002.