El INE renueva el cálculo del IPC con la inclusión de ofertas y rebajas

Desde este mes el IPC traerá novedades en su cálculo, derivadas de la implantación de la Fase II del nuevo sistema, con base en el año 2001. Entre los cambios destaca la inclusión de precios de ofertas y rebajas, la ampliación del número de artículos y municipios en la toma de muestras, la revisión anual de las ponderaciones y una nueva clasificación de los bienes.

El año nuevo ha llegado con una auténtica renovación en la forma de medir los precios de consumo.

Desde enero de 1993, ha estado vigente en España el índice de precios de consumo (IPC) con base en el año 1992. A partir de ahora el Instituto Nacional de Estadística (INE) utilizará una nueva base, el año 2001. Pero en este caso no sólo se trata de un cambio de base en el que se renuevan los productos incluidos en la cesta de la compra. Se trata de una modificación de mayor calado, que va a introducir novedades en la forma de cálculo del IPC, lo que se denomina en el argot estadístico, un cambio de sistema.

Este cambio (nuevo sistema IPC Base-2001) se ha hecho, en realidad, en dos fases. La primera de ellas (Fase I) se desarrolló durante el año 2000 y sus efectos se incorporaron a partir del IPC de enero de 2001.

En ese mes, básicamente se amplió de 8 a 12 los grupos en los que se clasifica el IPC, siguiendo el criterio Coicop (Classification of Individual Consumption by Purpose, de la UE) y se actualizaron las ponderaciones (peso específico de los productos en la cesta de la compra), ganando importancia la vivienda, el transporte, las comunicaciones y los servicios, y perdiéndola otros como los alimentos y el vestido. A partir de enero de 2001 también se cambió la forma de calcular las ponderaciones, ponderando por 'gasto realizado' en lugar de por 'número de unidades' consumidas.

Ahora, en enero de 2002 se ha puesto en marcha la segunda fase del Sistema IPC-Base 2001, que afectará al cálculo del próximo IPC (el del mes de enero), que el INE publicará el 22 de febrero. A partir de ese día, el INE llevará acabo la implantación definitiva. La Fase II tiene como principales novedades la plena adaptación a la clasificación Coicop (desagregación de los 12 grupos en 37 subgrupos, 80 clases, 117 subclases y 27 grupos especiales), la ampliación de la muestra de municipios y establecimientos, la revisión anual de las ponderaciones y de la cesta de la compra, la inclusión de precios rebajados y mejores técnicas en el tratamiento de los precios.

Uno de los cambios que más llaman la atención es la inclusión, por vez primera, de los precios de las ofertas, promociones y rebajas. El efecto de las rebajas no será el mismo en todos los grupos, teniendo más incidencia en algunos como 'vestido y calzado' y 'menaje', donde son más habituales. Ello provocará que las series de índices presenten mayores fluctuaciones de las que han mostrado hasta el momento. Para solventar el problema de la comparabilidad con los datos del IPC de meses y años anteriores, el INE ha calculado unos coeficientes correctores para los distintos niveles de desagregación funcional y geográfica. El cálculo de las tasas anuales durante 2002 se realizará con los índices del año 2002 y los índices no publicados (que incluyen los precios rebajados) del año 2001.

180.000 precios

El nuevo IPC, vigente desde este mes, renueva también la muestra de artículos representativos que componen la nueva cesta de la compra. Hasta ahora, con el IPC Base 92 en la muestra había 471. A partir de este momento, y gracias a los datos sobre la estructura del gasto nacional de la encuesta continua de presupuestos familiares (ECPF), desaparecen 95 y se introducen 108 artículos nuevos, con lo que el número final aumenta a 484.

La mayor parte de ellos (171 artículos) pertenece al grupo de alimentos y bebidas no alcohólicas. También se ha ampliado de 200 a 238 los municipios en los que se toman los datos. El aumento de artículos y municipios ha ampliado de 150.000 a 180.000 el número total del precios recogidos al mes por el INE.

Por otra parte, la encuesta de presupuestos familiares permite ahora que la revisión de las ponderaciones y la actualización de la composición de la cesta de la compra se puedan realizar todos años, facilitando la inclusión inmediata de los cambios en el consumo y las mejoras metodológicas que se aprueben con carácter internacional. Con independencia de ello, cada cinco años se efectuará un completo cambio de base.

Las novedades del nuevo IPC afectan también al IPC armonizado (IPCA), el que se utiliza para comparar con el resto de países de la UE. La diferencia entre ambos se encuentra en la cobertura de la población. El IPCA incluye el gasto de los turistas en España y excluye el de los españoles en el extranjero.

Nuevos métodos para medir las mejoras de calidad

 

Determinar qué parte de la variación del precio de un artículo es debida a un cambio en su calidad y qué parte es variación real de precio es uno de los retos a los que se enfrenta cualquier oficina estadística.

 

 

 

Con el nuevo sistema (IPC Base 2001), el Instituto Nacional de Estadística se compromete a profundizar en todas las mejoras técnicas que midan los cambios de calidad. Uno de ellos es la utilización del llamado método hedónico, que consiste en la aplicación de modelos de regresión para calcular la variación real de los precios, eliminando las mejoras de calidad.

 

 

 

Este método se utilizará como complemento a otros que ya se han venido utilizando, en aquellos bienes cuyas características permiten su aplicación debido al gran volumen de información del que se dispone.

 

 

 

Un ejemplo son los ordenadores, los electrodomésticos y los vehículos. Departamentos de análisis como la Fundación de Estudios de Economía Aplicada (Fedea) han calculado, por ejemplo, que el índice de precios hedónicos del sector del automóvil cayó a una tasa media anual del 2,1% desde 1997 a 2000, mientras que el IPC del sector registró una subida media del 1%. Es decir, según estas estimaciones, el sesgo de calidad implícito en los precios oficiales del INE habría sido de 3,1 puntos anuales.

 

 

 

Para corregir estos sesgos, durante todo el año 2002 el INE continuará los estudios que permitan aplicar este nuevo método de ajuste de calidad al máximo número de artículos.