El grupo prevé aumentar un 10% el beneficio en 2002

Emilio Botín considera que el banco ha salvado los resultados en un año "francamente difícil" y comienza 2002 con una "excelente base de partida" gracias a "la fortaleza acumulada en balance, la capacidad demostrada de generar ingresos recurrentes y el recorrido que aún queda para rebajar los costes". Eso le permite hacer una previsión de beneficios de 2.700 millones de euros (450.000 millones de pesetas) para este año, lo que supondría mantener en un 10% la tasa de crecimiento respecto al año anterior, en la confianza de que la recuperación económica prevista a partir de 2003 le permita recuperar tasas superiores.

Tanto Emilio Botín como Ángel Corcóstegui, subrayaron ayer la solidez del grupo, reflejada en un ratio BIS del 12,04%, en un excedente de recursos de más de 8.252 millones de euros (1,3 billones de pesetas) y el refuerzo de 6.000 millones de euros (un billón de pesetas) de plusvalías latentes.

Con estos mimbres, las provisiones realizadas para Argentina, que cubren la totalidad de la inversión, y los bajos niveles de morosidad y la amplia cobertura, el grupo cuenta, a juicio de sus responsables, con músculo suficiente para afrontar 2002, año en el que espera seguir ajustando empleo (2.700 personas menos) y oficinas (con el cierre de 500 en el primer semestre), con un ahorro previsto de 500 millones de euros.