Sanidad cree que casi todo el aceite de orujo fabricado desde 1999 es nocivo

La ministra de Sanidad, Celia Villalobos, insistió ayer reiteradamente que su departamento tomó la decisión adecuada al inmovilizar todo el aceite de orujo del mercado, debido a sus sospechas de que la mayoría de este producto contiene niveles de agentes cancerígenos ¿muy por encima¿ de los límites máximos aconsejados para la salud. Villalobos aseguró que las partidas nocivas sólo corresponden a las fabricadas en los últimos tres años.

La ministra de Sanidad, Celia Villalobos, compareció ayer por primera vez ante los medios de información desde que el martes saltara la alarma en la opinión pública por la decisión de este departamento de inmovilizar todo el aceite.

Según explicó, dicha decisión está "perfectamente justificada y es la única correcta" porque fue tomada tras conocer el martes pasado que las 11 muestras de aceite de orujo analizadas por los laboratorios del Ministerio de Agricultura reflejaban que este aceite contenía niveles "muy por encima de los aconsejados para el consumo por los científicos", dijo.

Esto hace sospechar a Sanidad que la mayoría del aceite que estaba en el mercado -ahora inmovilizado-, contenía concentraciones excesivas del agente cancerígeno conocido como benzopireno.

Este agente, forma parte de la familia de los siete hidrocarburos aromáticos policíclicos pesados, todos ellos altamente nocivos para la salud, y es el más cancerígeno de todos ellos.

Los niveles de este elemento que son aceptables en un alimento, según la Organización Mundial de la Salud, no pueden superar los dos microgramos por litro o kilo, mientras que el conjunto de los hidrocarburos aromáticos pesados no pueden rebasar los cinco microgramos por litro o kilo.

Pues bien, en las muestras analizadas la presencia del benzopireno oscila entre un mínimo de 8,2 microgramos por litro de aceite y un máximo de 89,4; mientras que la presencia del conjunto de los hidrocarburos aromáticos pesados estaba en torno a 400 microgramos por litro.

Ni el más mínimo peligro

Sin embargo, Villalobos dio también varios mensajes de tranquilidad, al indicar que la decisión se ha tomado a tiempo y que en la actualidad "no existe el más mínimo peligro para la salud" por haber ingerido este aceite, ya que el proceso de fabricación que genera el benzopireno sólo se utiliza desde hace tres años y éste no es tiempo suficiente para que resulte cancerígeno, dijo Villalobos.

Las actuaciones que llevará a cabo Sanidad a partir de hoy consistirán en analizar muestras aleatorias de todo el aceite inmovilizado y destruir el que registre niveles no tolerados de hidrocarburos aromáticos pesados y devolver al mercado aquel aceite que cumpla los parámetros exigidos para la salud. Estos análisis se realizarán "en el menor tiempo posible, si es en dos semanas, mejor que en cuatro", indicó Villalobos, quien no quiso fijar un plazo para realizar estas pruebas. Añadió que los productores aún no le han pedido compensaciones por los daños.

La titular de Sanidad saldó también la polémica sobre las criticas de los aceiteros al Gobierno por no haberles dado la oportunidad de retirar todo el aceite de orujo en un plazo de 20 días, algo a lo que se habían ofrecido el lunes, día 2.

Villalobos puntualizó que Sanidad se vio obligada el martes a rechazar esta oferta de los aceiteros y a inmovilizar el aceite de orujo "de forma cautelar y transitoria", en el mismo instante en el que recibió los resultados de las muestras analizadas, "por el principio de precaución que va incluso más allá de la evidencia científica", explicó.

Villalobos no avisó a Aznar

La titular de Sanidad restó importancia a la decisión tomada por la Red de Alerta Alimentaria, que depende de la Dirección General de Salud Pública, de inmovilizar el aceite de orujo, al entender que se trataba de una de las 120 o 130 alarmas que saltan en esta red cada año y que, según dijo, a diferencia de esta ocasión, son generalmente confidenciales y no se dan a conocer a la opinión pública. Prueba de que Villalobos no otorgó especial importancia a esta decisión es que no avisó al presidente del Gobierno, José María Aznar, "porque estaba en el extranjero y no existía ninguna necesidad de alarmar al presidente sobre algo que no conllevaba ningún peligro para los ciudadanos", añadió.

Por otra parte, el Boletín Oficial del Estado publicó ayer la nueva ley por la que se crea la Agencia Española de Seguridad Alimentaria, que fue aprobada por el Congreso de los Diputados el pasado 21 de junio y que tiene como objetivo central garantizar la calidad de los alimentos destinados al consumo humano.

 

La UE permite a los países tomar medidas cautelares

La Comisión Europea dejó ayer en manos de los países miembros de la UE el "adoptar las medidas" de precaución que considere necesarias respecto al aceite de orujo de oliva con sustancias contaminantes, pero consideró que ha quedado muy claro que es "ilegal prohibir las importaciones y exportaciones de aceite de oliva virgen", precisó.

"Cada país miembro puede adoptar las medidas de precaución que considere necesarias ante la detección de partidas de aceite de orujo de oliva con sustancias contaminantes, pero queda muy claro que es ilegal prohibir el aceite de oliva virgen", afirmó a Efe la portavoz del comisario europeo de Salud y de Protección de los Consumidores, Beate Gminder.

Gminder hizo estas declaraciones tras la reunión del Comité Permanente de Seguridad Alimentaria de la UE, en la que España explicó las últimas informaciones disponibles respecto a la presencia de ciertos hidrocarburos aromáticos policíclicos, detectados en las botellas de aceite de orujo de oliva.

Bruselas avisa del riesgo

La portavoz explicó que en esta reunión la Comisión Europea "no ha hablado hoy de adoptar ninguna medida, porque su papel es coordinar el sistema de alerta rápida", que consiste en comunicar a los Estados miembros un posible riesgo para la salud alimentaria.

Por otro lado, fuentes diplomáticas aseguraron que España ha recomendado al resto de los Estados miembros de la UE que retiren del mercado todas las partidas de aceite de orujo de oliva, "al igual que hiciera el Gobierno en el territorio nacional" tras detectar residuos contaminantes en ese producto.

Las fuentes diplomáticas informaron de que en la reu-nión del Comité se supo que Irlanda y Portugal -país productor- han retirado de sus mercados el aceite de orujo de oliva, pero no sólo el español, sino también las botellas de otros países.

No obstante, la Comisión Europea afirmó hoy que "ningún Estado miembro" ha anunciado medidas contra las exportaciones de aceite de oliva español de ningún tipo.

La Comisión insistió en que las sustancias contaminantes, del grupo de los hidrocarburos aromáticos, sólo surgen en el proceso de combustión del aceite de orujo de oliva, no en el oliva virgen ni en el aceite de oliva virgen extra.