Napster bloquea el intercambio de música protegida por derechos de autor

Napster anunció ayer que este fin de semana instalará un filtro para bloquear el canje de en torno a un millón de obras protegidas por derechos de autor. La compañía hizo su oferta ante la juez Marilyn Hall Patel, que prepara un mandato con el que está en peligro la supervivencia del popular servicio de intercambio de música por Internet.

El abogado de Napster, David Boies, acudió ayer a la vista oral convocada por la juez Marilyn Hall Patel con una inesperada propuesta: la compañía instalará, este mismo fin de semana, un filtro para bloquear la transferencia de en torno a un millón de canciones protegidas por derechos de autor. Además, está decidida a sellar cuanto antes un acuerdo con las discográficas para identificar todos las obras musicales que deben ser bloqueadas.

Napster no tiene todavía listo el programa informático que necesita para hacerlo, pero Davis aseguró a la juez que los técnicos de la compañía "están trabajando día y noche" para completarlo y piensan implementarlo antes de que termine esta semana.

Un sonoro golpe de efecto con el que Napster intenta ganar tiempo y evitar a toda costa que la juez Patel emita un mandato obligándola a bloquear de inmediato cualquier intercambio de música registrada (algo que, en la práctica, la obligará a suspender su servicio).

Un proceso difícil

Los abogados de las discográficas respondieron pidiendo a la juez que emita cuanto antes su mandato, y que no se deje convencer por la promesa de dar una solución técnica al conflicto.

Según el abogado Russ Franckman, identificar todas las canciones protegidas por derechos de autor para después bloquearlas es un proceso "largo y tedioso". Y cada día que Napster sigue funcionando, sus usuarios transfieren millones de obras de manera gratuita.

Las discográficas están dispuestas a enviar a Napster la lista de canciones registradas por sus respectivas firmas, para que la compañía bloquee el tráfico de dichas canciones.

Sin embargo, Napster ha reclamado hasta ahora que las distribuidoras identifiquen todas las versiones de títulos que quieren bloquear. Una tarea que resulta ingente, porque los usuarios a menudo utilizan nombres diferentes para las mismas canciones. Es decir, que la obra Macarena, de Los del Río, puede aparecer como Macarena, MacarenaRitmo, MifavoritaMacarena o decenas de nombres más.

La juez Patel escuchó los argumentos de ambas partes durante una vista oral de dos horas y decidió tomarse algún tiempo para meditar su decisión antes de emitir un mandato del que dijo "no está en duda si se producirá o no, sino sólo cómo será".

Los observadores que siguen el caso creen que Patel esperará algunos días para meditar el alcance que debe tener su mandato y, de paso, dar otra oportunidad a ambas partes para que busquen un acuerdo negociado.

Patel nombró hace unos días al juez retirado Eugene Lynch para que haga como mediador, y el próximo miércoles está prevista una reunión de dicho juez con los representantes legales de Napster y de sus acusadoras.

Un paso positivo

Hasta la vista oral de ayer, la mayoría de los expertos creían muy improbable un pacto amistoso. Sobre todo después de que las discográficas rechazaran la oferta de Napster para transformarse en un servicio por suscripción y pagarles 1.000 millones de dólares en cinco años como compensación por derechos de autor.

Sin embargo, la oferta presentada ayer por Boies puede cambiar el talante de las negociaciones. La directora de la Asociación de la Industria Discográfica de América, Hillary Rosen, que hasta ahora había lanzado siempre durísimas críticas contra Napster, dijo "que se han conseguido avances importantes" durante la vista oral de ayer y que la propuesta de Napster es un paso en la buena dirección.