La economía azul busca en Cádiz nuevas oportunidades de inversión, innovación y empleo
Del 26 al 30 de octubre, la ciudad acoge dos citas internacionales sobre el mar como motor económico: el Blue Zone Forum InnovAzul 2026 y la XXIX Conferencia de Zonas Francas de Iberoamérica
El mar ya no es solo el escenario de las actividades económicas de toda la vida. Es también un espacio de innovación tecnológica, de crecimiento empresarial y de inversión: la acuicultura avanzada, la biotecnología o la transformación de residuos marinos en productos de alto valor añadido son algunos de los ámbitos que están ampliando las posibilidades de la conocida como economía azul.
Cádiz quiere ser justamente el lugar donde se cruce todo ello: el conocimiento científico, la iniciativa empresarial y los mercados. Para lograrlo, la Zona Franca de Cádiz y la Universidad de Cádiz organizan del 28 al 30 de octubre el Blue Zone Forum InnovAzul 2026, bajo el lema Proyectando en azul: tres días de encuentros de alto valor entre empresas, investigadores, emprendedores e instituciones, y una semana en la que la ciudad acoge la XXIX Conferencia de Zonas Francas de Iberoamérica.
El delegado del Estado en la Zona Franca de Cádiz, Fran González, ha destacado que Blue ZoneForumInnovAzul “representa la consolidación de un modelo que hemos construido sumando capacidades”. González considera que “Cádiz ha conseguido generar un ecosistema en torno a la Economía Azul en el que conviven universidad, conocimiento, innovación, emprendimiento y empresa, y ahora nuestro objetivo es darle una escala cada vez mayor”, gracias a la internacionalización.
El programa del Blue ZoneForumInnovAzul de este año aborda temas como la inteligencia artificial y la ciberseguridad, los puertos verdes, la acuicultura regenerativa, el turismo costero sostenible y la descarbonización del transporte marítimo. Está concebido para que de este encuentro se salga con soluciones nuevas y con negocio: se esperan unos 2.000 asistentes para un evento que acogerá medio centenar de actividades y encuentros.
Talento y liderazgo
El cartel incluye tres nombres de proyección internacional que pondrán en el debate cuestiones relevantes para la economía azul, pero también para la intersección entre ciencia y empresa en general.
Sara García Alonso, investigadora del CNIO y primera mujer española seleccionada como astronauta de reserva por la Agencia Espacial Europea, es la encargada de ofrecer la conferencia inaugural el miércoles 28.
El jueves 29 interviene Manu San Félix, biólogo marino y explorador vinculado a National Geographic, con 45 años de experiencia y cerca de 15.000 inmersiones, para hablar de la conservación de los océanos y de la recuperación de los ecosistemas de los que depende cualquier actividad económica en el mar.
Y la medallista olímpica de bádminton Carolina Marín, tres veces campeona del mundo y Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2024, participa el viernes 30 en un coloquio sobre liderazgo y superación, dentro de una nueva edición del Foro Blue Woman, dedicado al liderazgo femenino en la economía azul.
Del conocimiento al mercado
Durante las jornadas se planteará, entre otras cuestiones, cómo sacar valor de los residuos marinos, con la oceanógrafa Elena Martínez, cofundadora de SOS Biotech y SOS Carbon. Con el secretario de Estado de Telecomunicaciones, Antonio Hernando, se debatirán cuestiones de tecnología, inteligencia artificial y ciberseguridad.
Por otro lado, la mesa 4 mares, 4 proas reunirá empresas como Navantia, representantes del puerto de Vigo, de los clústeres marítimos de Andalucía y Canarias y de la propia zona franca para analizar los proyectos tractores de la economía azul en España.
Completan el programa del jueves y el viernes responsables de Endesa en Andalucía y Extremadura, del Clúster Marítimo Español y de Navantia Seanergies, entre otros.
El empleo tiene su propio espacio: una Feria de Empleo de Economía Azul con entrevistas, talleres y encuentros para acercar a los jóvenes las oportunidades laborales que surgen en torno a la innovación, la digitalización y la sostenibilidad. Habrá también un hackathon de inteligencia artificial sobre retos reales del mar. La idea de fondo es que lo que sale de un laboratorio acabe convertido en proyecto empresarial, inversión y empleo.
El puente entre ciencia y empresa no termina con el foro. La Zona Franca impulsa Incubazul y Blue Core, dos programas que acompañan a proyectos innovadores de la economía azul en su desarrollo, crecimiento y consolidación. Según la propia Zona Franca, esa experiencia ya sirve de modelo a otras zonas francas iberoamericanas.
Zonas francas de Iberoamérica en Cádiz
Del 26 al 28 de octubre, en paralelo al arranque del foro, Cádiz acoge la XXIX Conferencia de Zonas Francas de Iberoamérica, organizada por la Asociación de Zonas Francas de las Américas (AZFA) y la Zona Franca de Cádiz. Regresa a la ciudad después de más de dos décadas, con responsables de zonas francas de distintos países, representantes de organismos internacionales, directivos y especialistas en comercio exterior, logística e inversión.
Bajo el lema El océano que nos une, la agenda mezcla lo práctico y lo estratégico: el acceso de las pymes a nuevos mercados, la transformación de los puertos en plataformas logísticas, la atracción de inversiones, la financiación del desarrollo sostenible y los efectos de la geopolítica sobre el comercio.
Entre los participantes figuran Juan Verde, experto en estrategia internacional y exsubsecretario adjunto de Comercio de Estados Unidos durante la Administración Obama; Marc Canal, investigador del McKinsey Global Institute; y Paul E. Kent, especialista internacional en logística portuaria. También habrá representantes de ONU Turismo, la OCDE y el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF). Con las dos citas en la misma semana, Cádiz reúne a agentes económicos e institucionales de ambas orillas del Atlántico. Es una oportunidad para intercambiar conocimiento, cerrar alianzas empresariales y explorar nuevas vías de cooperación e inversión ligadas al mar.
El Blue Zone Forum InnovAzul 2026 se enmarca en el proyecto ZF Blue Core-Vivero de Empresas 4.0, financiado en un 85% por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (Feder) dentro del Programa Plurirregional de España Feder 2021-2027, a través de la Fundación Incyde. Toda la información sobre el programa y las inscripciones está en www.proyectandoenazul.es.