El motor de siglo y medio de transformación de la economía y la sociedad de Aragón
Fundación Ibercaja celebra los 150 años de su creación en 1876. Convertida en fundación bancaria en 2014, es propietaria del 88% de Ibercaja Banco
El 28 de mayo de 1876 se creó la Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Zaragoza por parte de la Real Sociedad Económica Aragonesa de Amigos del País, a propuesta de Mariano Royo, con las premisas de fomentar el desarrollo económico y el bienestar social en el territorio aragonés. Eran los primeros pasos de la Restauración, con el reinado de Alfonso XII, un régimen político fundamentado en la Constitución de 1876 que se caracterizó por una estabilidad institucional que contribuyó a que en el país, básicamente agrícola, prosperara una incipiente industria siderúrgica y minera, apoyada a su vez en el desarrollo del ferrocarril, lo que propició un cierto crecimiento económico. Sin embargo, España estaba muy lejos de ser una economía moderna y carecía de una red bancaria a la altura de otros países –el 70% de los depósitos bancarios estaba en el Banco de España–.
El 29 de mayo, el Diario de Zaragoza daba noticia en su portada de la creación de la entidad el día anterior, fecha que calificaba de “memorable”. Se destacaba que nacía una institución destinada a “ejercer grande influjo en la moralidad de las clases desvalidas, a enjuagar muchas de sus lágrimas y a mitigar no pocas de sus angustias”. Una frase que hoy día ha evolucionado como lo ha hecho, a lo largo de estos 150 años, la Fundación Ibercaja: ha sido un motor de apoyo al desarrollo de territorios y personas, crucial para la transformación de la economía y la sociedad de Aragón. Un propósito que las cifras avalan: el pasado año se llevaron a cabo cerca de 3.300 iniciativas y más de 600 ayudas y proyectos en colaboración que beneficiaron a casi un millón y medio de personas.
A lo largo de su recorrido histórico, la entidad fue una de las pocas cajas de ahorros españolas que superaron la crisis financiera y que, tras aplicar la nueva y exigente legislación, se convirtió en fundación bancaria, propietaria del 88% de Ibercaja Banco. Esta transformación tuvo como resultado un modelo social que permanece intacto: gracias a la actividad y al dividendo generado por Ibercaja Banco, Fundación Ibercaja, como su propietaria, lo revierte directamente en la sociedad, impulsando sus actividades, iniciativas y propuestas socioculturales.
José Luis Rodrigo Escrig, director general de la Fundación Ibercaja, reconoce que es complicado resumir en unas líneas los grandes hitos de una entidad que cuenta con 150 años de historia. Para él, “entre los múltiples y relevantes momentos, se encuentran la adquisición del Patio de la Infanta en 1958, trayéndolo de nuevo a Zaragoza. Y siendo caja, debemos nombrar la creación de Aramón en el año 2002, y por supuesto, la transformación en Fundación Bancaria Ibercaja en 2014. Más recientemente, la reapertura de Mobility City, el puente diseñado por Zaha Hadid para la Expo Universal de 2008, que fue inaugurado por el Rey en 2023”. También cabe destacar la creación de la Feria de Muestras y la Escuela de Capacitación Agraria; la adquisición de los terrenos para la implantación de General Motors y los de la Expo 2008, y fue clave para el desarrollo de Plaza, la plataforma logística de Zaragoza.
La labor de la Fundación Ibercaja se enfoca actualmente en cuatro áreas: acción social, cultura, educación y empleo y empresa. El director general de la Fundación Ibercaja destaca que “la cultura es una de nuestras líneas estratégicas, entre las que, por supuesto, no podemos olvidarnos de la acción social, que es nuestro origen y ADN, del impulso a nuestro territorio y de la educación y la empleabilidad”. Rodrigo comenta que “el apoyo a la cultura y acercarla a toda la sociedad es muy importante para nosotros. Hacer partícipes a todas las personas del arte, de la música y de nuestro patrimonio artístico es uno de nuestros compromisos, porque esa visión social es la que siempre ha permanecido en nuestra entidad desde hace 150 años”. Y en esa línea, el director general apunta que “impulsamos convocatorias de arte joven, organizamos grandes exposiciones, continuamos nuestra labor para poner en valor la obra y figura de Francisco de Goya y también trabajamos en la recuperación de grandes joyas patrimoniales que atesora nuestra entidad, como el Palacio de Villahermosa, en Huesca, y el Patio de la Infanta, el Arco del Deán o el Palacio de Larrinaga, que reabrió sus puertas el pasado mes de abril, en Zaragoza”.
Proyectos futuros
En su apuesta por la vertebración del territorio, la entidad ha abierto centros culturales en Aragón, La Rioja, Guadalajara y Madrid, unos espacios que han sido claves la vida sociocultural de sus ciudadanos.
De cara al futuro, el director general de la fundación señala como el proyecto más relevante “la ampliación y reforma integral de nuestro Museo Goya, que abrirá de nuevo sus puertas el próximo 8 de octubre. ‘La casa del aragonés más universal’, como nos gusta llamarla en Fundación Ibercaja, va a ser un espacio único porque su visita va a ser una experiencia en la que la nueva tecnología y la innovación van a cobrar un peso muy importante, además de la calidad de las grandes obras de arte que atesora el espacio y que podrán contemplarse. Cada persona que entre al Museo Goya, estoy seguro de que saldrá completamente impresionado por todo lo que va a poder descubrir y aprender”.
A lo largo de 150 años, Fundación Ibercaja ha estado al servicio del desarrollo humano y del territorio en el que actúa, para seguir aportando valor en sus iniciativas presentes y futuras.