Airbnb culmina su último viraje: de la economía colaborativa a vender habitaciones de hotel para competir con Booking
La plataforma opta por impulsar el negocio hotelero en cinco grandes ciudades (Nueva York, San Francisco, Los Ángeles, París y Madrid) con normas restrictivas al alojamiento de corta duración
Airbnb afronta su segunda gran metamorfosis, un cambio que le aleja definitivamente del principio de la economía colaborativa con el que nació en 2008. En esa fecha Brian Chesky, Joe Gebbia y Nathan Blecharczyk, los tres cofundadores de la compañía, decidieron compartir su casa de San Francisco para conseguir un dinero extra y aliviar la falta de alojamiento en la ciudad, ofreciendo tres colchonetas inflables en su apartamento. Ninguno de ellos supuso que ese gesto acabaría convirtiéndose, 18 años después, en un coloso empresarial con 9 millones de anuncios y una capitalización bursátil cercana a los 80.000 millones de dólares (68.719 millones de euros). La primera metamorfosis estaba completada: de la economía colaborativa al capitalismo sin complejos, con una parte importante de los anuncios en manos de pocos propietarios desde 2018.
En el último lanzamiento de verano, hecho público el pasado 21 de mayo, Airbnb anunció que incorporaría “miles de hoteles boutique e independientes” en 20 destinos, seleccionados por su ubicación, diseño y hospitalidad. Fue Jaime Rodríguez de Santiago, director general de Airbnb en España y Portugal, el que aportó en una intervención en el South Summit el pasado jueves más detalles del arranque de esa nueva estrategia. “Madrid ha sido seleccionada junto a Los Ángeles, San Francisco, Nueva York y Paris como uno de los primeros destinos estratégicos para ese despliegue”, remarcó durante su discurso.
La elección de esas ciudades, con legislaciones restrictivas cuando no prohibitivas (Nueva York se convirtió en septiembre de 2023 en la primera ciudad en el mundo en prohibirlo) contra el alojamiento de corta duración, no es casual. Y marca claramente cuál va a ser el futuro de la compañía: una transición lenta, pero continuada, desde los apartamentos turísticos hacia los hoteles, acercándose al modelo de Booking, que combina ambas modalidades de alojamiento. Al cierre del primer trimestre, Booking tenía 28 millones de anuncios en todo el mundo (21,4 millones eran hoteles y 6,6 eran casas y apartamentos), el triple que Airbnb.
Turismo rural y eventos
Al margen del tamaño, la rentabilidad del negocio hotelero supera al de los pisos turísticos y eso se aprecia en la cuenta de resultados de ambas compañías. Booking cerró el primer trimestre con unos ingresos de 4.702 millones de euros, un 16% más que en el mismo trimestre de 2025, y un beneficio neto de 920 millones de euros, el triple respecto a los 283 millones registrados doce meses antes. En el mismo período, los ingresos de Airbnb crecieron un 18% hasta los 2.276 millones, nuevo máximo histórico, mientras que el beneficio neto avanzó un 3,8% hasta los 136 millones, lejos de los 224 millones alcanzados en el mismo período de 2024.
Rodríguez de Santiago, sin embargo, puso el énfasis en otros aspectos. “Los hoteles incorporados a Airbnb buscan responder a una demanda muy concreta: estancias cortas, desplazamientos profesionales, escapadas de fin de semana y reservas de última hora”. El primer despliegue en Madrid se va a producir con 79 hoteles, de los que al menos 37 ya estaban activos este fin de semana, con un protagonismo destacado de la marca NH (Minor Hotels), con 18 inmuebles disponibles, y Vincci, con 6. Muy por detrás aparecen Sercotel, Barceló o la holandesa The Social Hub, con 2, y luego Catalonia, Grupotel Ocean Drive o Zenit, con 1, entre otros.
Otro giro de la compañía ha sido la apuesta por los grandes eventos y el turismo rural. En el primer caso, Airbnb se convirtió en el alojamiento oficial de los juegos olímpicos de verano en París en 2024 y de invierno en Milan en 2026 y también lo será para el próximo mundial de futbol que se disputará a partir del próximo 11 de junio entre Estados Unidos, México y Canadá: “Los eventos actúan como un imán para captar clientes que nunca habían usado la plataforma. Solo en los dos últimos juegos olímpicos celebrados en París y Milán, las campañas generaron cerca de 1.000 millones de impresiones globales”. En el caso del turismo rural invertirá 40 millones de euros en un plan a tres años para proyectos de promoción de nuevos destinos turísticos, ayudas al comercio de proximidad y proyectos de revitalización de localidades de la España vaciada.