Vast, la startup de modelado 3D fundada por un joven de 29 años, se convierte en el último unicornio de IA de China
La compañía ingresa 200 millones de dólares en una ronda de financiación y alcanza una valoración superior a 1.000 millones
Vast, una startup de modelado 3D fundada por un joven de 29 años, ha recaudado casi 200 millones de dólares en una ronda de financiación, convirtiéndose en la última empresa china de IA en alcanzar una valoración de 1.000 millones de dólares.
Ince Capital y un fondo de capital riesgo respaldado por China Life Insurance lideraron la financiación, según informó la startup con sede en Pekín en un comunicado. Otros inversores en esta ronda fueron Genesis Capital y los ya socios Eminence Ventures y Primavera Venture Partners. Si bien la empresa no quiso revelar su valoración exacta, afirmó que la cifra supera los 1.000 millones de dólares.
La firma, también respaldada por Alibaba Group y Baidu, desarrolla Tripo Studio, que ayuda a desarrolladores y profesionales creativos a generar modelos 3D a partir de texto e imágenes. Cobra una suscripción mensual a partir de 20 dólares, más comisiones basadas en el consumo de tokens. La mayor parte de sus 20 millones de usuarios provienen de Estados Unidos, seguidos de Europa, Japón y Corea del Sur, según declaró el fundador Simon Song a Bloomberg News.
Song asegura que Vast puede empezar a generar beneficios en dos años. Vast compite con Hunyuan 3D de Tencent Holdings y la startup de Silicon Valley Meshy en el desarrollo de modelos 3D de calidad profesional para videojuegos, cine, impresión 3D y aplicaciones industriales. Estas plataformas buscan reemplazar el software tradicional con flujos de trabajo generativos similares a los chatbots de IA y los generadores de vídeo.
Sin embargo, los avances comercialmente viables siguen siendo escasos en una industria de videojuegos de 200.000 millones de dólares —potencialmente su mercado más lucrativo— que se mantiene en gran medida escéptica ante la tecnología.
“Cuando se habla de modelos fundamentales, la conversación casi siempre gira en torno a los modelos de lenguaje”, dijo Song. “Pero, en mi opinión, los modelos 3D son los más fundamentales porque son un reflejo sin comprimir del mundo real”.
Vast anunció que su último modelo de la serie P genera recursos listos para videojuegos con estructuras de bajo poligonaje, superando una limitación de la IA que generalmente requiere horas de edición manual antes de que un modelo pueda utilizarse. La compañía también lanzará este mes un modelo de mundo, llamado Project Eden, una herramienta que genera entornos 3D totalmente explorables en lugar de solo fotogramas de vídeo planos. La startup busca algo similar a la plataforma Marble, desarrollada por World Labs, la empresa pionera en visión artificial de Fei Fei Li.
Vast ya está implementando su tecnología mediante una alianza con el gigante chino de videojuegos NetEase. En el juego de rol Where Winds Meet, los jugadores pueden subir fotos para generar avatares 3D interactivos al instante.
Más allá de los acuerdos corporativos, la empresa de 150 empleados busca la adopción masiva con una próxima aplicación que Song describe como un “TikTok interactivo”. En lugar de desplazarse por vídeos cortos, los usuarios disfrutarán de experiencias interactivas breves en la plataforma.
“La tercera revolución de internet podría ser el contenido interactivo, donde la IA genera material personalizado y el 3D se convierte en el nuevo medio principal”, afirmó Joy Dai, directora general de Eminence, uno de los inversores.
Simon fundó Vast en 2023, asociándose con tecnólogos de su época en la empresa de IA SenseTime Group Inc. Anteriormente, fue miembro fundador de MiniMax Group, desarrolladora de modelos de lenguaje a gran escala, pero su pasión por la animación y los videojuegos lo llevó a centrarse exclusivamente en el entonces poco explorado mercado de los modelos 3D.
El emprendedor cursó estudios internacionales en la Universidad Johns Hopkins, donde pasaba días enteros jugando al juego de estrategia Civilization. “Simon es el tipo de CEO que las startups tecnológicas chinas necesitan desesperadamente”, declaró Steven Hu, socio fundador de Ince Capital. “Es tan contagiosamente optimista que al principio, sonaba un poco irrealista; muy al estilo de un emprendedor estadounidense”.