AB Foods separará a la reina de la moda ‘low cost’ Primark del resto de sus negocios
La familia Weston, fundadora del grupo, mantendrá una participación en ambas compañías que se espera coticen en el FTSE 100
Associated British Foods separará la cadena de ropa económica Primark del resto de sus negocios, en una escisión de uno de los mayores conglomerados del Reino Unido. AB Foods, cuyos negocios abarcan desde la venta de comestibles hasta las plantaciones de azúcar. La empresa afirmó que se espera que la operación se complete a finales de 2027, según señala en un comunicado emitido el martes.
La familia Weston, fundadora de AB Foods, mantendrá una participación mayoritaria tanto en Primark como en el negocio alimentario independiente a través de la sociedad familiar Wittington Investments. George Weston será el director ejecutivo del negocio alimentario, mientras que Eoin Tonge ocupará el cargo de director ejecutivo de Primark. El propietario anunció en noviembre que estaba considerando escindir Primark, ya que la cadena de moda con tiendas físicas creció hasta alcanzar unas ventas de casi 10.000 millones de libras (11.500 millones de euros) en 19 mercados. AB Foods sigue adelante con la separación incluso después de que Primark registrara unas ventas más débiles y un aumento de las rebajas durante el periodo festivo.
La medida, en cualquier caso, tiene como objetivo mejorar la comprensión del negocio alimentario de AB Foods, que incluye marcas populares como el té Twinings y los cereales Jordans. Dado que Primark representa la mayor parte del beneficio operativo, el grupo ha sido seguido en gran medida por analistas del sector minorista en lugar de por especialistas en alimentación.
Tras la finalización de la escisión, los accionistas de AB Foods tendrán acciones en ambas entidades cotizadas, que se espera que formen parte del FTSE 100, dijo AB Foods en el comunicado. Las acciones del grupo han caído un 14% durante el último año, lo que le otorga una capitalización de mercado de 13.300 millones de libras (15.300 millones de euros).
La mayoría de las valoraciones de AB Foods por suma de partes muestran que Primark cotiza con un descuento significativo respecto a sus pares, y los analistas consideran que Primark tiene la escala y las oportunidades de crecimiento para prosperar como una empresa independiente.
El grupo inició una revisión de su estructura el año pasado, realizada en consulta con su mayor accionista, Wittington Investments. El grupo espera dividirse antes de finales de 2027, con costes de separación únicos de unos 75 millones de libras.
AB Foods también informó de una caída del 18% en el beneficio básico del primer semestre y dijo que su beneficio anual completo estaría por debajo de los 1.734 millones de libras (unos 2.000 millones de euros) del año anterior, debido a las débiles ventas de Primark en Europa continental y a la debilidad de los mercados de ingredientes en Estados Unidos.
Durante las 24 semanas transcurridas hasta el 28 de febrero de su ejercicio fiscal, AB Foods obtuvo un beneficio operativo ajustado de 691 millones de libras (800 millones de euros), con unos ingresos que bajaron un 2% hasta los 9.470 millones de libras (10.900 millones de euros).