Lidl lanzará un operador de fibra y móvil en España
La cadena de supermercados alemana ofrecerá servicios de telecomunicaciones a través de la red de MasOrange
La cadena de supermercados Lidl, propiedad del consorcio alemán Schwarz Group, lanzará un operador móvil virtual (OMV) -compañías sin red propia- en el mercado español antes de que finalice el año. La operación se ejecutará mediante una alianza estratégica con el proveedor de comunicaciones 1GLOBAL, anteriormente conocido como Truphone. Como parte del acuerdo, el grupo alemán ha adquirido una participación del 9,9% en el capital de 1GLOBAL, lo que le otorga acceso directo a su infraestructura técnica y licencias de operación en múltiples mercados, incluido España.
El objetivo de la compañía es expandir su oferta de telefonía a 30 países, situando a España, Reino Unido, Francia y Estados Unidos como mercados prioritarios. En el territorio español, 1GLOBAL ya figura en el registro de operadores de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) como un OMV completo con capacidad para ofrecer servicios utilizando la red de Orange, ahora integrada en MasOrange. Todo apunta a que el OMV de Lidl también operará con esta red.
A diferencia de otros operadores virtuales que se limitan a la reventa de minutos, posee su propio núcleo de red, lo que le permite gestionar de forma autónoma la emisión de tarjetas eSIM, la portabilidad de numeración y los sistemas de facturación. Actualmente, su modelo de negocio en el mercado español es predominantemente mayorista, actuando como el motor tecnológico detrás de la conectividad móvil de entidades financieras como Revolut y N26, y consolidándose ahora como el socio estratégico que facilitará el lanzamiento del servicio de telefonía de Lidl a través de la aplicación Lidl Plus.
El modelo de negocio de Lidl en España se articulará a través de la aplicación de fidelización Lidl Plus. Esta plataforma digital cuenta con más de 100 millones de usuarios a nivel mundial y supera los seis millones de suscriptores activos en el mercado español. la integración de la telefonía en la app busca ofrecer una conectividad sencilla que actúe como una herramienta de retención, permitiendo a los clientes gestionar sus consumos y recibir descuentos en sus compras de alimentación de forma centralizada.
El mercado español de telecomunicaciones presenta una saturación elevada en el segmento de los operadores virtuales, impulsada por la agresividad comercial de las marcas de bajo coste. Digi lidera esta tendencia de precios agresivos, obligando a las segundas marcas de Telefónica (O2), Vodafone (Lowi) y MasOrange (Simyo) a ajustar sus márgenes de beneficio para retener cuota de mercado. Esta presión competitiva ha dificultado la consolidación de nuevos actores independientes, reduciendo el espacio operativo para propuestas que no cuenten con una base de clientes previa o una infraestructura de distribución masiva. Bajo este entorno de alta rotación, grupos multisectoriales han iniciado movimientos de diversificación. José Elías, propietario de la cadena de congelados La Sirena y presidente de Audax Renovables, ha sellado recientemente una alianza con MasOrange para comercializar servicios de telefonía y fibra a su base de clientes eléctricos.
La estrategia de Lidl no parte de cero, ya que la cadena opera desde hace años bajo la marca Lidl Connect en Alemania, Austria y Suiza. En estos países, la compañía ha logrado dinamizar el segmento de bajo coste mediante tarifas prepago y contratos flexibles. En Alemania, por ejemplo, el operador comercializa planes de 25GB por 10 euros o 100GB por 20 euros. Los analistas del sector estiman que para competir en España, Lidl deberá ofrecer una estructura de costes muy ajustada y ventajas cruzadas con sus establecimientos físicos para diferenciarse de la oferta de Digi.
Desde el punto de vista técnico, la adquisición de una parte de 1GLOBAL permite a Lidl operar como un operador virtual completo (full MVNO). Esto implica que, aunque alquila la red de radio a Orange, la compañía gestiona de forma autónoma sus propios sistemas de facturación, atención al cliente y la configuración de sus paquetes comerciales. Además, el uso de la tecnología eSIM facilitará la contratación inmediata desde la aplicación Lidl Plus, eliminando los costes de distribución física de tarjetas SIM y simplificando el proceso de portabilidad para el usuario final.
El movimiento de Schwarz Group responde a una estrategia de diversificación digital más amplia. A través de su división Schwarz Digits, el grupo se ha posicionado como un proveedor europeo de servicios de computación en la nube (cloud) y ciberseguridad, además de invertir en empresas de inteligencia artificial. El control sobre las comunicaciones de sus clientes le permite al grupo asegurar la soberanía de sus datos y profundizar en el conocimiento de los hábitos de consumo de su base de usuarios.
En España, Lidl cuenta con una infraestructura de más de 700 establecimientos físicos. Esta capilaridad geográfica representa una ventaja competitiva frente a otros operadores que carecen de puntos de venta propios. La cadena prevé utilizar sus lineales para promocionar el servicio, aunque la gestión principal será digital. La oferta incluirá, además de telefonía móvil, servicios de fibra óptica para el hogar, lo que posiciona a Lidl como un operador convergente capaz de competir con las segundas marcas de los grandes grupos de telecomunicaciones.
Mercado muy competido
La CNMC ha advertido en sus informes anuales sobre la reducida rentabilidad de los operadores que no poseen red propia debido a los costes mayoristas y la alta tasa de rotación de clientes en el segmento low cost. Hay ejemplos recientes que avalan esa advertencia. Finetwork fue absorbida por Vodafone tras incumplir con los pagos por el uso de la red, mientras que Silbô atraviesa dificultades financieras que comprometen la continuidad de su contrato de red actual con Aire Networks.
Lidl confía en que su capacidad logística y su reconocimiento de marca mitiguen estos riesgos. La compañía espera presentar el catálogo detallado de tarifas para el mercado español en el tercer trimestre del año. La propuesta comercial se centrará en paquetes “sin complicaciones”, evitando compromisos de permanencia elevados y vinculando directamente el ahorro en la factura telefónica con el gasto realizado en los supermercados de la cadena, según fuentes del sector.
La implementación de este servicio en España es parte de un despliegue global que también incluye el mercado de Estados Unidos. Hakan Koç, fundador y director ejecutivo de 1GLOBAL, ha manifestado que la tecnología de su empresa permitirá a Lidl ofrecer una experiencia de usuario intuitiva. Con esta maniobra, Lidl se suma a la tendencia de las empresas de tecnología financiera (fintech) y de distribución que buscan monetizar su base de clientes ofreciendo servicios básicos de conectividad.
El éxito de Lidl Connect en los mercados de habla germana ha sido uno de los motores para esta expansión internacional. No obstante, la estructura del mercado español, con una penetración de la fibra óptica superior al 90% y una guerra de precios persistente, obligará a la compañía a realizar una inversión sostenida en marketing y soporte técnico para evitar el destino de operadores fallidos anteriores. La firma alemana no ha detallado por el momento el volumen de inversión específica para el lanzamiento en España, aunque la participación en 1GLOBAL asegura el respaldo técnico necesario para el inicio de las operaciones.