Bruselas da luz verde a Telefónica y Liberty para comprar Netomnia
La Comisión autoriza la operación sin condiciones por su impacto limitado en la UE
La Comisión Europea aprobó este martes la adquisición de Netomnia, el segundo mayor operador independiente de fibra óptica del Reino Unido, por parte de Telefónica y Liberty Global. La operación, valorada en aproximadamente 2.000 millones de libras esterlinas (2.300 millones de euros), se ejecutará a través de Nexfibre, la sociedad conjunta (joint venture) de fibra en la que también participa el fondo francés InfraVia Capital.
El Ejecutivo comunitario concluyó que la transacción no plantea problemas de competencia debido al impacto limitado de la misma en los países que integran el Espacio Económico Europeo (EEE). Los servicios de Competencia de la Unión Europea evaluaron el expediente mediante el procedimiento simplificado de control de fusiones, reservado para operaciones con escaso potencial de distorsión en el mercado interior.
La transacción financiera contempla el pago de 1.000 millones de libras en efectivo, mientras que los restantes 1.000 millones corresponden a la asunción de deuda de Netomnia, según la información remitida en su día por Telefónica a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV). El cierre definitivo del acuerdo, comunicado originalmente a mediados de febrero, está previsto para el tercer trimestre de este año, sujeto a las autorizaciones regulatorias locales restantes.
Para financiar la compra, InfraVia aportará 850 millones de libras, mientras que Telefónica y Liberty Global desembolsarán conjuntamente 150 millones de libras. El precio final de la operación queda sujeto a los ajustes habituales en este tipo de transacciones corporativas al cierre del ejercicio.
Como parte de la reestructuración operativa, Virgin Media O2 (VMO2) —operadora propiedad al 50% de Telefónica y Liberty— adquirirá la base de clientes de Netomnia y sus marcas comerciales YouFibre y Brsk. En este proceso, VMO2 recibirá aproximadamente 1.100 millones de libras en efectivo a cambio de un compromiso mayorista de tráfico en las instalaciones de 4,6 millones de hogares. La compañía destinará estos fondos a reducir su nivel de apalancamiento financiero.
La estructura accionarial de Nexfibre se modificará tras la integración. Virgin Media O2 obtendrá una participación directa del 15% en la sociedad. Por su parte, Telefónica y Liberty Global retendrán un 35% conjunto a través de su sociedad tenedora, mientras que el fondo InfraVia mantendrá el 50% restante del capital.
Esta adquisición constituye el primer movimiento de consolidación bajo el nuevo plan estratégico Transform & Grow 2026-2030 de Telefónica, presentado bajo la presidencia de Marc Murtra. La hoja de ruta fija como prioridad el crecimiento en los cuatro mercados principales del grupo: España, Alemania, Brasil y Reino Unido. Según fuentes del mercado, la utilización de capital de socios externos como InfraVia permite a la operadora expandir su infraestructura sin incrementar la presión sobre su balance financiero consolidado.
En términos de infraestructura, la red de Netomnia suma actualmente 3,4 millones de hogares pasados y 500.000 clientes activos. Tras su integración en Nexfibre, el objetivo de la sociedad conjunta es alcanzar una cobertura de ocho millones de hogares para finales de 2027. La red combinada de Nexfibre y Virgin Media O2 proyecta alcanzar una huella total de 20 millones de unidades inmobiliarias a largo plazo.
El movimiento posiciona a Nexfibre como la principal alternativa mayorista frente a Openreach, la filial de red del operador histórico BT. Según el plan estratégico, la entidad operará como un proveedor de red puro, asegurando flujos de ingresos recurrentes mediante contratos de acceso mayorista a largo plazo con VMO2 y otros proveedores de servicios.