España alcanza las 199 ‘spin-offs’ de biomedicina, pero sufre la falta de inversores especializados en fases avanzadas
Un estudio de la Fundación Botín advierte de los problemas de financiación para estas empresas, surgidas de instituciones académicas, hospitales y centros de investigación
En España se han creado 199 spin-offs en el ámbito de la biomedicina surgidas de la investigación pública entre 2001 y 2023, según el informe Evolución y tendencias del emprendimiento científico del sector salud en España, realizado por la Fundación Botín y la consultora Inveniam Group. El estudio advierte de los problemas de financiación para estos proyectos, y destaca la necesidad de aumentar la inversión en I+D en España y fortalecer la colaboración público-privada para mejorar la comercialización en innovación.
Estos proyectos están concentrados principalmente en biotecnología (57%), seguida de tecnologías médicas (32%) y salud digital (11%). Cataluña lidera la generación de spin-offs en España, con el 55% de las empresas. Los spin-offs son empresas derivadas de instituciones académicas (44%), hospitales (29%) o centros de investigación (27%), y juegan un papel clave al actuar como puente entre la investigación y la industria, facilitando la transferencia de tecnología y la generación de soluciones innovadoras en sectores estratégicos como la salud.
Según el informe, la maduración de una spin-off biomédico requiere de entre siete y 15 años, y una elevada inversión de capital, por lo que es esencial contar con fuentes de financiación adecuadas en cada etapa. El proceso se estructura en varias fases con apoyos específicos, y en el caso de España “existen más limitaciones que otros mercados más robustos, lo que reduce la competitividad de sus spin-offs frente a sus pares en países con mayor acceso a capital y sistemas de inversión más consolidados”.
En la fase pre-semilla, la financiación pública predomina y se centra en validar conceptos y crear prototipos, con iniciativas como CaixaImpulse de la Fundación La Caixa, AECC Innova de la Fundación Científica de la AECC (FC-AECC) y programas autonómicos de innovación liderando el apoyo. En la fase semilla, instrumentos públicos como NEOTEC del CDTI y el programa INNVIERTE son claves, aunque su acceso implica burocracia y coinversión privada.
También tienen un papel relevante programas de entidades privadas como Mind the Gap de la propia Fundación Botín, S2B Health&Care de Fundación Ship2B, AECC Impulso de FC-AECC y BStartup Health de Banco Sabadell. “Aquí igualmente operan los business angels y plataformas como Capital Cell, que facilitan fondos en esta etapa crítica. Además, desde 2015 existen gestoras de fondos especializadas en la inversión en fases tempranas. Por último, ya en la fase de crecimiento, el capital riesgo nacional e internacional toma relevancia, junto con programas como el EIC Accelerator del Consejo Europeo de Innovación, pero la financiación disponible sigue siendo insuficiente frente a estándares europeos y norteamericanos”, señala el estudio.
El estudio señala que un indicador importante de la buena salud del ecosistema de emprendimiento son las operaciones de salida (exits). Entre 2001 y 2023 se han identificado 26 operaciones de salida de spin-offs sanitarias de origen público en España, con un tiempo medio de 9,3 años entre su creación y la venta de la empresa o la entrada de nuevos inversores. La biotecnología lidera en número de exits (81%), siendo la mayoría de las transacciones protagonizadas por empresas originadas en una única institución (69%).
El análisis subraya que la mitad de los fondos de estas operaciones de salida fueron aportados por entidades españolas, mientras que el resto procedió de inversores internacionales, principalmente de Norteamérica. Este dato refleja el creciente interés del ecosistema español de cara a los mercados globales, aunque aún existe margen para fortalecer la inversión local en fases avanzadas del ciclo de vida de estas empresas, lo cual a su vez es un factor clave para atraer capital internacional.
La falta de inversores especializados en fases avanzadas y la menor disponibilidad de financiación privada en comparación con otros ecosistemas innovadores, como el estadounidense o el británico, han limitado el ritmo de consolidación de muchas spin-offs sanitarias.
El informe afirma que es necesario reforzar de manera urgente la financiación de los proyectos empresariales basados en I+D, ya que España está por debajo de la media europea. También pone de relieve la importancia de los programas de apoyo a la transferencia de tecnología y a la atracción del talento impulsados desde la administración, y el fortalecimiento de la colaboración público-privada para alinear a las Oficinas de Transferencia Tecnológica (OTT) con los inversores, los emprendedores y la industria, lo que elevará sin duda las tasas de éxito en la comercialización. Por último, señala que fomentar la inversión privada en fases avanzadas es clave, dada la falta de suficientes inversores especializados que impulsen el escalado y consolidación de estas compañías; solo así se aprovechará el potencial científico español para generar impacto económico y social.