Volatilidad y chiringuitos: los riesgos de las criptomonedas
La inversión en criptodivisas generó grandes ganancias antes de las subidas de tipos de interés, pero las grandes pérdidas sufridas después, la falta de liquidez y la proliferación de plataformas opacas representan un riesgo muy elevado para el particular en un activo todavía sin regular
Muchos inversores se han deslumbrado en los últimos años por la oportunidad de hacer dinero rápido con criptodivisas, un mercado que se caracteriza por ser accesible y volátil. De hecho, un informe del Banco de España reveló que las criptomonedas movieron unos 60.000 millones de euros en el país en 2021, y se calcula que por lo menos uno de cada diez españoles poseía este tipo de activo.
En 2020, el año de la pandemia, el precio del bitcóin se disparó más del 300% y en 2021, pese a registrar fuertes bandazos, sumó otra ganancia del 60% y marcó máximos por encima de los 67.000 dólares, en noviembre de ese año. La bonanza, sin embargo, no duró mucho más y ha puesto en evidencia los riesgos y la fragilidad de lo ganado. El bitcóin se desploma casi el 70% desde aquellos máximos, en paralelo a la huida de activos de riesgo que comenzó con el proceso de subidas de tipos de interés. El ya conocido como “criptoinvierno” ha golpeado duramente a los que apostaron por los criptoactivos. Hoy, el bitcóin cotiza de nuevo en los 21.000 dólares, acumula en lo que va de 2022 una pérdida superior al 50%, y muy difícilmente va a recuperar este año lo perdido. Deutsche Bank anticipa que el precio podría ascender a 28.000 dólares para fin de año.
El sector se ha visto plagado de escándalos y cierres en los últimos meses. Muchos inversores incluso han perdido la totalidad de sus fondos tras el cierre abrupto de distintas plataformas, causado por la falta de liquidez que siguió a la caída de los precios. El colapso de Terra/Luna y de la plataforma de préstamos Celsius, que hasta mayo contaba con más de dos millones de usuarios y gestionaba más de 11.287 millones de euros en activos, ocasionaron un efecto en cadena que colapsó muchos servicios a nivel mundial, incluido el del intercambiador español 2gether, que dejó alrededor de 100.000 afectados. Durante este periodo, las criptodivisas llegaron a perder alrededor de unos 2 billones de euros en valor.
Parte del riesgo también está vinculado a que el sector aún no está regulado. Así, para los inversores de criptos existe también el peligro de toparse con chiringuitos y plataformas o servicios opacos, que en algunas ocasiones derivan en fraudes y estafas piramidales. De hecho, una gran parte de las entidades que la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) señala como chiringuitos financieros se dedican exclusivamente a las transacciones con criptomonedas y sus derivados, o los ofrecen junto a otros productos opacos. Entre ellos están Huobi, Bitget y Bybit, patrocinadores del polémico evento que organiza Mundo Crypto este sábado en Madrid y que aparecen en el listado de la CNMV de chiringuitos financieros.
Estas entidades brindan servicios variados, que pueden ir desde inversión en criptos o índices artificiales que combinan criptodivisas con negociación en divisas, ofrecen cursos para aprender a especular con criptoactivos y NFT, o incluso programas que prometen ganancias millonarias utilizando inteligencia artificial para anticiparse a la evolución de los precios de las divisas digitales, con bots que operan automáticamente como brókeres.
La UE ha lanzado una propuesta de normativa para regular lo que se ha llamado “el salvaje Oeste criptográfico”, con su reglamento de mercados de criptoactivos (conocido como MiCA por sus siglas en inglés), que afecta a los emisores de criptos, a las plataformas de intercambio y a las billeteras de monedas digitales y cubre la supervisión, autorización y los abusos relacionados con transacciones o servicios del sector, en particular la manipulación del mercado y las operaciones con información privilegiada.
Se trata, por tanto, de brindar las mismas garantías en los criptoactivos que en otros activos financieros. El texto aún está en fase de tramitación y podría ver la luz como pronto a final de año, lo que promete ser un antes y un después para el universo cripto.
Golpe a los gigantes del sector
Bolsa. Algunos de los principales rostros del sector, como las plataformas Coinbase o Galaxy Digital Holdings, que cotizan en el mercado Nasdaq de Estados Unidos, registran caídas cercanas al 60% en los últimos seis meses. Despidos. Otros gigantes del blockchain, como Opensea, Crypto.com y Gemini, han reportado recortes de personal masivos para enfrentar las pérdidas por las fuertes caídas en los precios de las criptomonedas.