Amazon lanza Alexa y Echo en España y abre la batalla por dominar el hogar conectado
Comercializa cinco altavoces que cuestan entre 60 y 150 euros, aunque hay una promoción con descuento del 40% Apple estrenará este viernes su HomePod y LG su modelo el 1 de noviembre
Los altavoces inteligentes Echo de Amazon, equipados con su asistente virtual Alexa en español, ya han empezado a venderse en España; desde esta noche están en preventa en la web de la multinacional, pues los dispositivos no estarán listos para llegar a manos del usuario hasta el próximo 30 de octubre. El gigante del ecommerce ha desvelado este martes que lanza simultáneamente cinco modelos diferentes de altavoz, además de un enchufe que permite convertir una simple bombilla o diferentes electrodomésticos del hogar en equipos inteligentes capaz de comunicarse y activarse a través de la voz con Alexa.
“Es el primer país del mundo donde lanzamos seis dispositivos a la vez”, asegura Michelle Butti, Director Internacional de Alexa. Sus precios van desde los 59,99 euros a los 149,99 euros, según la potencia de los diferentes altavoces. El enchufe, por su parte, cuesta 29,99 euros. Pero la compañía de Jeff Bezos sabe de la batalla que va a librarse en España para dominar este nuevo mercado y ofrecerá un precio especial de lanzamiento con el 40% de descuento. Una agresiva promoción, operativa durante un periodo corto de tiempo, con la que busca adelantar a Google, que ya lanzó el pasado junio sus altavoces Google Home y Home mini en España por 149 y 59 euros, respectivamente.
Amazon también quiere con esta promoción tomar posiciones antes de que llegue el altavoz de Apple (HomePod) con su asistente Siri, que se estrenará este viernes en España, a un precio de 349 euros, y el altavoz de Telefónica. El Movistar Home se lanzó en preventa la semana pasada por 79 euros y se agotó a los pocos días. El terminal de la teleco, que lleva pantalla y funciona con su propio asistente Aura, saldrá a la venta para la campaña de Navidad.
Los analistas coinciden en que los altavoces inteligentes será uno de los productos de electrónica de consumo estrella en el Black Friday (23 de noviembre) y en navidades, así que todas las marcas calientan motores. También LG, Lenovo, Sonos o Xiaomi, aunque estos utilizan el asistente virtual de Amazon o Google, y no todos llegarán a tiempo para esas fechas de alto consumo.
Todos los gigantes tecnológicos saben que estos altavoces, con o sin pantallas, y sus asistentes virtuales les abre la puerta a un nuevo mercado. “Alexa, Aura, Siri, Google Assistant, van a ser el interfaz que permita la entrada desde el hogar al universo digital, y dominar esa puerta dará una ventaja enorme para el ecommerce, los contenidos y otros servicios para el hogar que vayan llegando”, señala el analista español Jaime García Cantero, para quien los asistentes digitales pueden jugar un rol parecido al de los buscadores en el internet tradicional o los sistemas operativos en el entorno móvil.
La idea última es poner Alexa, Siri, Google Assistant y otros asistentes digitales en múltiples dispositivos y en todos los sitios donde el usuario pasa cierto tiempo (también en los coches) e ir añadiendo funcionalidades que puedan ser controladas mediante la voz, en un mercado que se prevé alcance un valor de alrededor de 30.000 millones de dólares en el año 2024, explica en su blog Enrique Dans, profesor del IE Business School.
Las apps o funcionalidades (skills, en inglés) disponibles para cada uno de estos asistentes domésticos no paran de crecer. Como explica Pedro García Franco, Country Manager para Alexa en España, Amazon ya tiene cientos de funcionalidades para su asistente, algunas propias y otras desarrolladas por terceras empresas.
En este momento, los usos más habituales para los asistentes de voz domésticos y los altavoces son poner música (los Echos permiten acceder al servicio de música de Amazon, y a Spotify y a Deezer), escuchar las noticias, encender y apagar luces en la casa, controlar el riego o la calefacción, consultar el tiempo o la agenda de trabajo, y pedirles información sobre diferentes temas. Algunos permiten efectuar llamadas telefónicas, incluso videollamadas si tienen pantalla.
Los directivos de Amazon resaltan cómo sus altavoces Echo y su asistente Alexa explotan para todo ello el machine learning (la inteligencia artificial) y la nube, algo que también hacen las propuestas de sus rivales. Butti resalta el esfuerzo hecho por Amazon en temas de privacidad (“nuestros altavoces llevan un botón que permite desconectar los micrófonos para que los equipos no escuchen”) y en los idiomas. “Hemos hecho un gran esfuerzo para que Alexa hablara español y entienda todos los matices de esta lengua”. García Franco destaca, en este sentido, que han estado trabajando con miles de clientes de Amazon y con lingüistas para entrenar a Alexa y que entienda y reproduzca el castellano con fluidez y naturalidad.
La llegada de los Echo y Alexa a España se produce cuatro años después de que Amazon estrenara esta tecnología en EE UU. Hoy se vende en múltiples países y funciona en varios idiomas. La firma asegura que solo en 2017 vendieron decenas de millones de estos equipos en todo el mundo. La penetración de estos dispositivos en EE UU ya roza el 24% y el uso medio ronda los 65 minutos (entre lunes y viernes) y los 72 minutos los sábados y domingos, según Nielsen. La misma firma asegura que el 40% de los hogares de ese país tienen más de un altavoz inteligente, y el 45% planea comprar una segunda unidad.
¿Cómo es la oferta de Amazon al detalle?
La compañía de Jeff Bezos se estrena en España con cuatro altavoces con el asistente Alexa en español: Echo Dot, Echo, Echo Plus (con un controlador integrado para conectar equipos del hogar) y Echo Spot (pequeño y con pantalla). Igualmente, lanza el Echo Sub, un ‘subwoofer’ que complementa a otros Echo y que permite añadir graves profundos y ricos para crear un sistema de sonido más potente. La mayoría de ellos se ofrecen en color antracita, gris claro y gris oscuro. El modelo Echo Spot, en blanco o negro.
La compañía ha explicado que con la compra de cualquiera de estos equipos dará tres meses gratis de suscripción al servicio de pago Amazon Music Unliimited, que da acceso a 50 millones de canciones. En cualquier caso, este servicio está disponible para los clientes de Echo de varias maneras. Por ejemplo, a través de un plan exclusivo, que ofrece acceso completo al servicio por 3,99 euros al mes en un único dispositivo Echo.
El gigante tecnológico también lanza otro dispositivo asociado a los altavoces. Se trata del Smart Plug, un enchufe inteligente wifi que permitirá al usuario controlar luces, ventiladores, cafeteras compatibles. Por ejemplo, permite establecer fácilmente una rutina del tipo "enciende las luces a las 7:00 a.m y apágalas a las 11:00 p.m". Su precio es de 29,99 euros.
Desde Amazon resaltan que Alexa llega en español con cientos de funcionalidades, muchas construidas por desarrolladores españoles. Echo Spot permite ver vídeos de resúmenes de noticias de El País, el Telediario de TVE o de Telecinco. Los altavoces de Amazon también permiten al usuario, entre otras cosas, preguntar a Renfe por los horarios de los trenes AVE, escuchar la Cadena SER o las últimas noticias del Diario AS, jugar con la familia al Trivial Pursuit de Hasbro, pedir un Whopper de Burger King o preguntar sobre el estado de los vuelos de Iberia.
Otros dispositivos...
Google. Vende en España dos modelos, el Home y el Home Mini, este último para poder llevar esta tecnología a todas las habitaciones de la casa. Cuestan 149 y 59 euros, respectivamente. Se venden en Google Store y varias cadenas de distribución.
Apple. El HomePod saldrá en España el 26 de octubre y se prevé que cueste 349 euros. El equipo está muy volcado al audiófilo, pero también explota el poder de Siri para hacer diferentes tareas y controlar otros equipos.
Telefónica. Movistar Home tiene pantalla, funciona con Aura y cuesta 79 euros. El usuario podrá utilizarlo para usar Movistar+ o realizar llamadas y videollamadas, entre otras funciones.
LG y Lenovo. LG trae a España su altavoz WK7 el próximo 1 de noviembre. Lleva Google Assistant, su sonido ha sido premiado en IFA y costará 199 euros. Este altavoz permitirá conectar con dispositivos del hogar que no son de LG. Lenovo, por su parte, lanzará dos altavoces durante el primer trimestre de 2019. Ambos tienen pantalla, de 8 y 10 pulgadas. Sus precios en EE UU, donde ya se comercializan es de 179,99 y 249,99 dólares.
Sonos, Huawei y Facebook. La compañía de audio ha lanzado ya un altavoz, denominado Sonos One, que tiene como cerebro el Google Assistant. Su precio 219 euros. Huawei, por su parte, presentó en el último IFA de Berlín un modelo de altavoz, Huawei AI Cube, pero la compañía china no avanzó ni el precio ni la fecha de lanzamiento. Igualmente, Facebook lanzó hace unos días en EE UU su altavoz con pantalla Portal, pero de momento solo se comercializa en ese país. Está muy centrado en las videollamadas.
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